人都笑着说道：“大寨主过谦了。小老儿等愿为山寨出力，为寨主分忧。”老郑头和周南一样，都是半路来的山寨，又是亦师亦友的忘年交，倒没有拿腔拿调，见众人客气话说过，周南又和几人重新坐下，才又说起粮食的事。
高秉常是管库的，每日支用米粮数、剩余存粮数最是清楚，这几日眼见得只有出，没有进，存的米粮越来越少，库房里只剩四百石粮了，还是高远把自己家里的二百石粮充进来的数目。见说到存粮，高秉常说道：“护家社，还有公畜看管那里，还有十一名工匠，每日做饭就要支领将近两石粮。年前年后修筑寨墙，用粮最多，用去一半有余。还要照顾寨中孤鳏孤独人口，现在库中还有四百石粮，近日护家社操练人多，耗用也大，眼看这粮刚够支撑一个月了。”周南对四人说道：“太平时日尚是如此，若碰上兵灾不断，怕是难熬了。上次那辽人公主所说，恐不日战乱祸及燕京。此次派人下山去，一是买粮，二是打探各处消息，我等也好做准备，绝不可事到临头，才做准备。”
听完周南想法，四人也都深恐兵乱之下，无处买粮。往年春日里就是青黄不接了，今年虽比往年要好，可是又有了护家社一百七、八十人，每日操训，吃的就多。如此一来，确是要早派人下山买粮了。
“还有第三件事。”周南顿了顿，见各人都疑惑地看着他，周南这才笑着对众人说道：“前几日，我与郑大夫，用郑大夫酿的酒，蒸出蒸酒七坛，原本是要高大哥把酒运到燕京城里去卖，正好要下山买粮，一并把酒运去卖了。看这酒卖的如何，若卖的好，也是我山寨日后生财之路。”说完，周南请老郑头给每人倒些酒来。
老郑头到酒室，用茶盏给每人盛了半盏，端了过来。刘宗旺也是爱酒之人，平日里也自己酿酒吃，见老郑头用个茶盏盛酒出来，接到手中，见还是半盏，正要骂老郑头小气，忽然闻到茶盏中一股浓烈的酒香，刘宗旺忙端到鼻下闻，确是这酒的香气，只看着这茶盏中纯净透亮、冷冽如玉的酒，就是一种享受了，比他平日自酿的酒不知道强了多少倍，刘宗旺端着茶盏，知道这酒不凡，不敢多喝，先喝了一小口，只觉得一股暖热顺着喉咙流入肚中，嘴里回味绵柔干爽，还有一股花蜜的香味在里面。
不独刘宗旺，张义、高秉常也都是一般的享受表情。这种表情老郑头这几天已经看得习以为常了。
等几个人喝完，老郑头说甚也不再给几个人再盛酒了。刘宗旺几个人交口称赞，周南听几个人夸赞这蒸酒，心里更是有了几分信心。
五人便决定，由刘宗旺、张义、高秉常三人，各从护家社中挑选两人，再从库中支取银两，分南北中三路去找寻买粮。北路目标是燕京，燕京城毕竟是辽国南京，总有粮可买；中路直奔易州，此处最近，可在易州左近买粮；南路就是奔南朝雄州、保州。只是雄州、保州已是宋国地界，只在左近，但能买粮便可。张义等三人应了，便回去向各自统管的人交代好事情，支取了银两，又找高远，各自挑选了两个人，也不带刀枪弓箭，作庄户打扮，分头而去。周南知道高秉常带人去燕京，便特意让周福和左小四两个人，跟着高秉常，一行三人，两匹马，驮了五坛蒸酒，直奔燕京而去。
老郑头一路追着高秉常，一会儿说“小心看护，休要打破了坛子。”一会儿又说“休要自己偷喝”，一直送到山寨门口处，高秉常三人走得远了，老郑头还站在寨墙上高声叫道：“若卖的贱，便都驮回来。”