会儿，房门外传来了一阵敲门声。
“王公子，王公子。”听这声音，应该是怡红楼的妈妈。
王老虎向冯升使了个眼色，冯升将房门打开，妈妈从房外进了来，道：“王公子，真是不好意思，有位公子点名要让桃红姑娘陪他，你看，王公子……”
王老虎笑了笑，道：“妈妈，这生意可不是这么做的，凡事有个先来后到吧。”
妈妈表现出了为难的样子，“王公子，我也是这样跟他说的，就是他……”
“说吧，他给了你多少钱。”王老虎问道。
“这不是钱的问题。”妈妈道，“这位胡公子不是京城人，可却是我们怡红楼的常客。这一点……”妈妈边说边往桃红那边看了看。
王老虎不知她在说些什么，所以也朝桃红看了看，问道：“桃红姑娘，这位胡公子……”
见桃红不说，妈妈说道：“这死丫头不说，我来说，王公子，这胡公子是来京做生意的，那一次来我们怡红楼，对我们家桃红姑娘有意思，所以这几日也时常来怡红楼。”
“哦。”王老虎应了一声，“看来这事错在我身上，是我不懂成人之美？”
“王公子，你看这事？”妈妈问道。
“妈妈，我和你一起出去会会这位胡公子。”听到王老虎这样一说，妈妈却是有些担心，他俩若是为了桃红姑娘姑娘交起手来，这生意可不太好做了，她连忙道：“王公子，王公子，如果你不同意，倒是也可以再商量商量。”
“我倒是没有关系，胡公子如果真是为桃红姑娘而来，我愿意将桃红姑娘还给胡公子。”王老虎虽然这样说，但在妈妈的心里总是有些不上不下的，王老虎虽算不上这里的常客，但妈妈也是知道些什么的，从刚上京城时的富商姿态，到现在的官态，她总是知道一些消息的，而胡公子虽然是个北上做生意的人，但连日以来从他身上赚了不少的银子，这棵摇钱树，她还是要继续供着，这两人，她谁也不想得罪。
“王公子，要不，我再出去，跟胡公子，再商量商量？”妈妈道。
“不用，胡公子已经来了，而且指名为桃红姑娘，我也是要成人之美。”王老虎边说边出了房去。
妈妈也急急地跟着王老虎出了房去。
大厅之中，那胡公子还在厅内，旁边有一些富贵公子哥，像是在看热闹一般，一边搂着姑娘，一边看着他。
王老虎从二楼楼梯下来。
妈妈抢先一步，比王老虎早些到一楼。
“王公子，这位就是胡公子。”妈妈给王老虎介绍着。
王老虎仔细地打量了一番眼前的商人，道：“怡红楼开门做生意，也要讲个先来
后到，你倒是说说，我为什么要将桃红姑娘让出来让给你？”
胡公子道：“看你混的不错。你问下妈妈，这几日，桃红姑娘是不是一直陪着我，今日里只不过我来的稍迟了些。”
王老虎笑笑，道：“这个不是理由，如果你包了桃红姑娘，我自没有话说，现在就因为，前几日都是她陪的你，我就要让出来，这样我的面子往哪里放呀。”
妈妈在一旁道：“胡公子，今天桃红已经在陪王公子，我给你另找一位姑娘，包你满意，你看如何？”
“我谁都不要，就要定桃红姑娘了。”胡公子似乎不讲理了。
“那我就是不让了。”王老虎道。
妈妈虽是见过了世面的，碰到这样的事，知道接下来要发生的事，便用眼色吩咐了龟奴，让他赶紧带人来。
胡公子道：“你说，要多少钱，你才肯让出来。”
“你问妈妈，我像是缺钱的主吗？”王老虎道，“不过，我倒是有个主意。”
听到王老虎有缓和的迹象，胡公子问道：“你说。”
“你也是做生意的，钱当然不在话下，你上京城做生意，偷偷来和桃红姑娘相会，如果你真在意桃红姑娘，何不将她赎身，带回府去，这样不是没有人来跟你抢桃红姑娘了吗？”
“你死搂着桃红姑娘不放，你自己为何不娶她回府？”没有想到，胡公子却是反驳道。
“我和桃红姑娘是红颜知己，我一直以礼相待，如果我对人有情，绝不会放任她不闻不问，任她在外漂泊。你可能不清楚，我可以为了我的女人，不管她的出身，我也可以将她们赎出身来。这样的事我做过，如果我愿意，我喜欢，又何尝不可呢？”
听得他一番话，有些人相信，有些人是不信的。胡公子道：“这也是你自己嘴上的一面之词，谁知道你究竟有没有做过。我就不信，你会肯为一个红楼女子，花大钱赎身。”
“这是你没有碰到对的人，若是你碰到了，你定会为她做事，包括为也赎身。”王老虎道，“桃红姑娘虽然相貌并不惊人，但与我相处，我觉得舒心，所以到怡红楼我必找桃红。”
“这么说，我们是没有法子商量了？”胡公子道。
“现在不是钱的问题，怎么商量？”
“你是看我是外地人，所以不把我放在眼里，是吧？”胡公子道。
“你没有给我合适的理由，所以我不能把桃红姑娘让给你。明天吧，明天你早些来，或许还能让桃红姑娘陪你。”
“妈妈，你说多少钱，桃红姑娘姑娘今晚陪我。”胡公子道。
妈妈有些为难，她拉着另一位姑娘，对胡公子道：“胡公子，你看，这春燕姑娘，你满意吗？”
胡公子是听不进去谁的话，还是故意与王老虎过不去，一定要缠着桃红，“王公子，我看咱们两人都是为了桃红姑娘，男人用男人的方法来解决。”
“男人的方法。”王老虎问道，“妈妈，怡红楼还有这样的规矩吗？”
妈妈为难的道：“王公子，你看？”
“本来，我也不计较什么，现在胡公子既然想与我较真到底，我也只好奉陪了，桃红姑娘今晚要陪我，我也不相让了。”王老虎道。
楼外有马蹄声而来，进入偻内的却是五六个官兵打扮的人，随后，一个将军出现在了楼内。
妈妈赶快迎上前去。王老虎知道，这将军很有可能是怡红楼的保护伞。
这位将军在听了妈妈的轻轻几句之后，便来到王老虎和胡公子跟前，道：“这里是什么地方，是京城，不容你们捣乱。”
他的这一句话却是将胡公子给吓住了。
王老虎看了看这位将军的服装，知道只不过是个把总的小将，便问道：“不知这位将军如何称呼？”
小将看了王老虎一眼，并不把他放在眼里，并且还有些蔑视，道：“你打听这个作什么，怡红楼是我们将军保护的地盘，你有什么不服的，就来五军营里找我们庞将军。”
王老虎笑笑，这个消息对他来说是个不错的消息。“庞将军？”王老虎的脑海思索起来，兵部掌管五军营，这里面有没有一个姓庞的将军？
“你认识我们庞将军？”小将问道。
王老虎笑道：“不认识。”
“怡红楼，是我们管的地方。我劝你们别在这里闹事。”小将道。
“这位将军，我们没有闹事，只不过，有些小误会而矣。”王老虎笑着道。
胡公子也呵呵地道：“是，是，我们没有闹事。”
妈妈跟小将又说了几句，王老虎看到妈妈取出了一些钱交到了小将的手里，这替人办事，每个地方都一样，都是要用钱来铺路的。
待小将的人出了楼去，冯升轻轻地对王老虎道：“公子，这时间差不多了，我们该办事了。”
王老虎点点头。他对刚刚走过来的妈妈道：“没想到我们的一场误会引来了官兵，今晚我也没什么兴致了，妈妈，这桃红姑娘，我就让给胡公子了。”
“王公子，你大人大量，我给你挑另一个姑娘。”
“不用了。下次我来的时候，还是帮我安排桃红姑娘。”王老虎笑着道，在怡红楼里，王老虎也算是受欢迎的，这桃红，妈妈，手头上都有王老虎的化妆品在销售，现在八虎的人掺和了进来，量就少了不少。
“好，一定，一定。”妈妈满口答应。
明虎