好，这些民夫已经没用了，要不把他们遣回锦州？”何可纲问道。
祖大寿想了想，摇了摇头：“建奴来的太快，其中骑兵为数众多，恐怕民夫们到不了锦州，便会被建奴追上，都是辽西父老兄弟，咱们怎么忍心看着他们送死。”
何可纲担心道：“两万民夫就是两万张嘴，若是建奴围城的话，咱们的粮食根本撑不了两个月那么久。”
祖大寿道：“放心，锦州、宁远、山海关加起来还有十万大军，督师他老人家不会眼睁睁看着咱们被建奴围死的。”
......
七月二十九日，比历史上还要早几天，皇太极率军兵临大凌河城下。
事实上，在渡过辽河之后，皇太极便下令兵分两路，一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万，从北面渡过大凌河，经义州一路，屯兵南锦州和大凌河之间，切断了锦州与大凌河的联系。若是祖大寿真的遣回两万民夫的话，到不了锦州，这批民夫便会被家奴截住。
而皇太极自己亲自率两万五千八旗并蒙古附属骑兵经黑山、广宁从正面压向大凌河城，两路大军合围，把大凌河城牢牢围了起来。
看着出现在城东西两侧的数万八旗兵，祖大寿和何可纲皱起眉头，他们都知道，以城内的兵力，出城野战的话完全不是建奴的对手。
“建奴倾巢而来，城外军队至少有五万人，这是非要攻破大凌河城不可啊。”祖大寿嘿然道，“那便让老子看看，所谓的天聪汗有多少本事吧！”
手握强兵，又有坚固城墙可供防守，城内粮食能够坚持两月有余，祖大寿并不害怕建奴攻城。
然而祖大寿万万没有想到，建奴不仅没有攻城，反而做出了长期围城的架势。皇太极下令，命随军的无甲兵和厮卒全员出动，围绕着大凌河城挖沟。
壕沟距离大凌河城三里，沟宽一丈深一丈，四面同时开挖。
“这分明是要把咱们困死啊，总兵，咱们不能任由他们挖沟，应该主动出击！”何可纲建议道。
祖大寿却摇摇头，笑道：“区区一道壕沟能挡住什么，他们既然不怕累，那便让他们挖吧！”
在祖大寿看来，皇太极是不想用手下士兵性命强攻大凌河城，这才摆出围困的架势，为的是吸引城中的自己主动进攻，打着野战消灭自己的主意。既然猜到了建奴的办法，他自然不会上当。
于是，就在城头明军的眼皮底下，一道长达三十里的壕沟被建奴挖了出来，而且建奴还不肯罢休，又用挖出的泥土在壕沟外侧修筑了一道高度达一丈的防护墙。一沟一墙，把大凌河城牢牢困在了其中，城中的明军若是想杀出重围的话，需要越过壕沟和防护墙！
“这不是要攻打大凌河城，分明是想以大凌河城为诱饵，打着消灭援军的主意。”看着城外的围墙壕沟，祖大寿喃喃的道。
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