正文
去寿中居之前。
金意琅劝娜扎姨娘说：“娘子，我看就算了吧！老太太那身子骨，不是三五天就能好的，你这一去，得呆到几时？我看你吃不消的，府里的女人跟老虎似的，一个个睁大了眼睛张大了口，非把你吃了不可。你听我一句，咱不去了。你不好意思去说，叫老爷回绝也行。”
娜扎姨娘道：“我身子轻便，无忧无虑的，为何不去？打发时间，不正好么？”
金意琅道：“娘子啊，这可不是闹着玩的。你没听说过，女人多了，容易闹事儿。宫里头的女人就是多，天天围着一个事儿你暗算我我使坏你，简直防不胜防。我空有一身武艺，可论头脑捉弄人，我是没多大能耐的。这里的太太个个厉害，你领受过的呢，难道不怕么？”
娜扎姨娘笑道：“依你看，我该抽身离开这府里，回我们老家去？可我能走么？我那孩儿到底在哪儿呢？”
金意琅叹息一声，道：“娘子若是这么想，我真不知如何说了。要我带娘子离开庄府，难不倒我，娘子随时走都成。不过，有些事儿没办完，所以你得按得住一口气儿，别在节骨眼上与人斗胜。话说，兵家相接，刀剑易打，可敌伤一千，我们也得自损八百。我们这会子该好好的，什么都不干，岂不好么？”
娜扎姨娘摇摇头，道：“伤敌人一千，我们才伤八百，不还有两百没伤着么？你们也有句古话说得好，看谁笑到最后。我有两百没伤着，自然能笑到最后。”
金意琅顿时无话可对。
劝不住娜扎姨娘，金意琅也不再劝了。收拾收拾，带上酸梅和辣椒两名小丫头子去跟曹氏辞别。
曹氏却不见她们，让贵圆给她们别过。
贵圆给她们告诫说：“太太说了，但凡日后，你们去寿中居，自己苦自己受去，一切与北府无关。”
娜扎姨娘一反往常，拜别了曹氏，就此去寿中居。
到了寿中居，竹儿听老太**排，让娜扎姨娘主仆四人在茴香院住。
茴香院原是当日姑太太庄惠的旧居，这么多年，空落着，老太太也不曾安排人去住。因篱竹园的人来，便让竹儿去腾。
不多时，竹儿引娜扎姨娘和金意琅主仆等人入茴香院。
入茴香院。
竹儿给她们介绍说：“这院子空落许久了，倒不比其他地方差，原本想让镜花谢的琂姑娘来住，后来琂姑娘自个儿愿意留镜花谢，没来成，也就继续空着。自打姑太太嫁出去，老太太就很少来，一切布置陈设，新新旧旧的，还有当日的影儿。老太太说，你们暂时住，别动旧物，其余需要什么，随便招呼我们，我们也能承应，拿新的来给你们用。老太太还说麻烦你们替老爷太太来尽孝，那就住茴香院吧，不会辱没老爷太太们的脸，当是你们替老爷太太们尽心，也是替远去的姑太太尽心了。”
茴香院布局布置，仍旧看得出当初的闺阁之气。一口天井由四合院子包围，里头栽种着许多的奇花异草，回廊窗下，又有新挂的帐子，屋里去陈布新，古籍古董，无不是娇色粉红。可以看出，当初是位大小姐居住过的地方。
娜扎姨娘等人还没坐停当，寿中居的小丫头子来给竹儿报说：“东府、西府、南府的太太们来看老太太了，听说老太太醒，都提了很多吃的来。老太太不见，让打发走。太太们在外头还不肯走，梅儿姐姐、兰儿姐姐、菊儿姐姐去应了，老太太怕姐姐们不会说话，让我来给竹儿姐姐说一声，叫姐姐也去给太太们说。”
竹儿听得，让娜扎姨娘和金意琅自行方便，她就此别过茴香院，往外头去见东府、西府、南府的太太们。