虽然只是盐商，但背靠运河，互有利用下，他们与漕运也有千丝万缕的关系。
虽然现在清江帮已然彻底除名了，但他们还是能够利用之前与清江帮的关系，请到几位在江湖上出名的一流高手的。
有钱能使鬼推磨。
而为了保住赚钱的磨，以及自己的性命，那钱财就更应该该大把的撒出去，以便能够招来保卫石磨的恶鬼，而不是只能做苦力的小鬼。
这一点，盐商们向来很有决断，也从不会吝啬。
很快，第一位高手就自南直隶来到了扬州府。
与蜀中唐门齐名的南湖周家的当代家主，白无常——周苇。
虽然与蜀中唐门齐名，但南湖周家却与唐门不同，唐门精擅暗器的同时，也十分善于用毒，二者相结合更是威力倍增。
南湖周家却压根不屑于用毒，他们更加痴迷于暗器，认为只需要用暗器便足够了，唐门将毒用在暗器上，实在是旁门左道，根本不配以暗器闻名江湖。
只是，南湖周家再怎么高傲，再怎么鄙视唐门，却也无力改变现实，相比起制作精良，威力超绝的南湖暗器，还是唐门的暗器更受江湖人的青睐。
而归根究底，这一切，还是钱的问题。
唐门暗器、器与毒分开，这也就意味着，唐门可以满足不同的需求。
就以唐门在江湖上最为出名的飞蓬针为例。
唐门为其分了九个不同的品级，一如朝廷官制。
最上品的，便是浸了见血封喉之毒的一品飞蓬针。而最下品的，则只是普通鹤顶红的九品飞蓬针，虽然名字都一样，但不同的品级，不同的价格，按需求和自身财力购买便可。
但南湖周家的暗器则显然办不到这一点。
周家暗器向来最为精密，但凡有一点差错和不完美，其威力便会大打折扣，再加上周家向来不屑于用毒，这无疑就更是决定了，只有极少数人才能用得起周家的精妙暗器，根本无法像唐门那样，近乎包揽了整个江湖的需求。
而周家的麻烦还不止于此。
一方面，周家难以像唐门那样通过出售暗器获得足够的收入，另一方面，周家在支出上却和唐门难分伯仲。
暗器，无论是用毒，还是用器，向来都是最为耗费钱财的，无论是制作，还是钻研新的暗器，尤其是钻研新暗器，更是如此。
使南湖周家一跃成为与唐门齐名的顶尖暗器暴雨梨花针，据传就耗费了周家近半的财富，也就是周家祖上留下的底子足够厚，否则，只怕还未等暴雨梨花针现世，周家就要先行土崩瓦解了。
也正是因为这样的原因，一直受困于钱财的南湖周家当代家主周苇，才会成为最快赶到扬州的一流高手。
钱是王八蛋，但架不住周苇现在就缺这个王八蛋啊。
面对周家如今的困境，身为家主的他，不得不为了那令他心动的报酬，放下所谓的身段。
唯一对周苇算是好消息的是，这一次，他的到来是秘密的，这不是他顾忌脸面，而是雇主要求的。
这样一来，他总算还能保存住一丝颜面。
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