江辞带回来的消息令李随风眉头紧蹙。
“没找到乾元镖局的行踪，没找到佛珠的霍家，也没找到画卷地图上的线索。”李随风苦笑道：“结果，先找到了麻烦。”
“城外的老猎户不见了，用他的方法去猎蛇的队伍大多没有回来。侥幸逃生的几人都说遇到了大蟒蛇或是其他体型巨大的蛇类异兽。”苏瑶说：“这只能说明老猎户的方法并不稳妥。”
“这就是问题所在。老猎户猎蛇多年，他所住的草屋距离蛇窝不远。既然他能这么多年都安然无恙，就说明他对付蛇兽的方法是可行的。所以，问题一定是最近出现的。”李随风说。
“还有蛇毒异变，几乎所有蛇类异兽的蛇毒都发生了变化。蛇类异兽的一大特点就是鳞甲和毒性的变化。无毒会变有毒，有毒的毒性会更加凶恶，鳞甲会变得锋利、坚硬或者附有毒性。但是最近出没的蛇类异兽中，鳞甲带毒的蛇显然更加频繁，蛇鳞下的毒性也更加复杂。几乎所有的蛇鳞度都衍变出了腐相毒。”
苏瑶惊讶地看向突然出现的易盈盈，问道：“你怎么在这里？”
“睡不着，一直在思索蛇毒的事情。”易盈盈说：“我看你房间的灯还亮着，就过来看看。”
“大人晚上不熄灯，小孩子不要偷窥。”
“你在胡说什么。”苏瑶踩了李随风一脚，说道：“我是说，你怎么没回医馆？”
易盈盈说：“医馆晚上太无聊了。”
“小丫头晚上怕黑，就让她留在这里了，正好让她帮你调养身子。”李随风说：“正好你缺一个贴身的药僮。”
李随风话刚出口，易盈盈的小拳头就招呼上来了。“你才是小孩子！你才是药僮！”
打闹一番之后，易盈盈才算消了气。她双手抱在身前，坐在了苏瑶旁边，说道：“而且这种毒性当时不会发作，只有在原本的蛇毒被消除后，才会渐渐发作。”
“所以苏瑶当时没事，服下解毒的汤剂后才会昏迷。”李随风恍然大悟，说道：“这种腐毒会受原本蛇毒毒性的影响。譬如紫纹蛇毒本就是腐相之毒，这异变后毒的蔓延速度就不会很快，只是发作时毒性加剧。如果是钢鳞巨蟒这种炽相之毒，那后毒的蔓延速度就极为恐怖。”
易盈盈用力地点点头，说道：“没错。”
苏瑶问道：“就没可能是解蛇毒的药材出了问题吗？”
“爷爷曾检验过，最近城中对付蛇毒的药材药性确实有所虚弱，但是应该与异变出的后毒无关。毕竟蛇鳞毒的解药种类繁多，不可能每种药材都出了问题。如果真的是不论服下哪种解药都会引发后毒，那就是天要亡这东海郡了。”
李随风感觉他们忽略了什么，但这种感觉如鲠在咽，想说却说不出来。
“看来，还是只能从盘踞在城外山林中的蛇兽们入手了。”李随风说道：“苏瑶，你先带盈盈回房间休息吧。”
“喂，就这么结束了？”易盈盈一幅意犹未尽的模样，想要再想一想。
苏瑶明白李随风话中的含义，说道：“妹妹，和姐姐回去休息了。休息不好，明天就不美了。”
易盈盈注意到李随风与苏瑶神情的严肃，知道将要有事发生。于是，她乖乖地跟在苏瑶身后，点着灯笼朝客房走去。
“苏姐姐不帮忙吗？”
“他们是奔李随风去的，他自己应付得了。”
李随风听着房顶细碎的喀啦声，脸上的苦笑又浓重了几分。“倒是先等来了你们。”李随风确认易盈盈和苏瑶都回到房间后，左手提着离尊剑，翻身从窗户跳出。他脚不沾地，只在窗沿一点，借力腾空，就飘到了屋脊上。李随风抱剑而立，恰好看见三道黑影落在小院正中。
“那小子应该就在这里。下毒没用，直接放弩箭。”
听到这话，李随风就按捺不住了。他忙从房顶跳下，站在了三人的面前。
“他怎么注意到我们的！”
李随风摆手说道：“几位要杀我，直接动手就好，就不要用这些机关暗器了。万一伤到爷爷奶奶花花草草还有我房间里的那些家具多不好，有碍观瞻。”
“啧，就是个七品。怕他干什么？直接上！”领头的黑衣人双手摸出两根峨眉刺，银晃晃的两根尖刺就冲着李随风来了。他身后的两个黑衣人一高一矮，也都掏出了兵刃。高个子的从腰上抽出一根长鞭来，“噼啪”两声抽在地上，如同一条大蛇似的。矮个子的手里提着一根铁索，锁链一端挂着圆盘，上面密密麻麻摆满了刀刃，也不知是哪里的奇门兵器。
这峨眉刺短小精悍，讲究一寸短一寸险。拳脚交错之间拉进距离，冲