“小人没有把短刃扔到隔壁的染缸里，小人之所以这么说，是想进去看看。如今，那边一口染缸被异色污染，小人以为，这对大人来说，是一件好事。”
“什么好事？”曾佐朝疑惑问。
“付掌柜的，你说那里面蓼蓝色的染缸里，多了一抹赭色，确实如此吗？”
付清不懂，为何原本他是扭送凶手来的，现在这凶手怎么就开始盘问起自己来了。但见知州大人盯着自己，付清不情不愿地道，“老朽做这一行三十多年了，不可能辨错，况且，布料都染出来了，还能看错？”
简清是不懂染布这一行的，不过，也相信这些老手艺人的眼光的确是毒辣，她朝曾佐朝拱手道，“大人，小人以为，付掌柜的所说的赭色，倒是很接近在空气中暴露良久的血色。”
血被氧化后，可不就接近赭色了？
此言一出，满座震惊。
曾佐朝来不及问车行的活计了，带着人就往隔壁染坊里去。门口看热闹的人也跟着呼啦啦地转移阵地。
到了后门口，跟在曾佐朝身后的人正要进去，简清拦住了，拱手对曾佐朝道，“大人，请容小的说一句。”
“你讲！”
“小的以为，这里的后院藏有诸多线索，不比对面的案发现场少，若大家一齐涌进去，人多手脚杂，容易破坏现场线索。不如，大人先进去看看，待线索都查清楚了，才能容其他的人进去？”
“你是何人？”何九很不客气地问道，“衙门中事，自然有大人定夺，要你在旁边多什么嘴？”
曾佐朝抬起手止住了何九，“这位小兄弟说得对，就你跟着我进去。”
何九虽一介仵作，但他在应天府的资历比曾佐朝要老得多，应天府下辖的七个县，没有何九不熟悉的，曾佐朝平日里断案，依仗他颇多。何九一直以为，曾佐朝是赏识自己的，没想到，他还没来得及捂热的宠爱，就被这个不知来路的小子给染指了。
简清已经领着曾佐朝将她方才的发现看了一遍，两人站在院子中间，染好的布料在阳光下，微风中飘来飘去，曾佐朝问道，“依你的意思，凶手是什么样子的？”
“身高不过五尺。”
“何以见得？”曾佐朝吃了一惊。
“从被害人的伤口可以看出。被害人身高五尺一寸左右，如果凶手是与被害人的身高一般，相差无几的话，那么挥斧头砍过来，伤口应当正中后脑勺。而被害人的致命伤口在靠近后颈部分，除了说明凶手的身高比被害人要矮数寸之外，那柄斧头应是短柄。”
曾佐朝又是一惊，再次道，“请讲！”
“若斧头是长柄，正常情况下，砍人的时候，应会握在柄端，如此方才省力。从此人留下来的脚印可以看出，此人的身高至少四尺五寸以上。正常的斧头柄长约十寸，即便握在柄中间，离斧头一端最起码也有五寸，若五寸的话，加上此人的身高，砍过去，也应当正中被害者的后脑勺，而不是如今靠后颈的部位。”
曾佐朝一想，豁然开朗，他目光灼灼地盯着简清，“你父亲就是简冲大人？”