“韦大人，这个计策真能瞒过高长恭吗？”平阳城刺史府中，于翼深深皱着眉头，甚为忧虑地问道。
“如今满城风雨，谣言愈演愈烈，而城中的粮草物资也支撑不了多少时日，时间拖得越久情况越不利。与其坐以待毙，不若突围出城，弃城而去，如此还可尽可能保存我方实力。”
韦孝宽一脸黯然，对于目前的窘境他也是束手无策。诚然，韦孝宽可以使用强硬的手段控制谣言，从城中百姓手中收征粮草，但这却只能是饮鸩止渴，非但于事无补，更可能使得平阳城破得更快，己方损失更加惨重。
如今高长恭还未围城，若是周军弃城而去，不战而退于名声有损，但却能将损失将至最低，最重要的是可以将宇文邕平安地送返长安。
哪怕平阳城内的五万人全军覆灭也不能让宇文邕出现丝毫的差池，这是韦孝宽做出任何决定至高的先决条件。
梁士彦重重地点头，神色肃然地道“韦大人所言甚是，下官也是如此认为。下官身为晋州刺史，愿留下为二位将军断后，希望二位能将皇上平安送抵长安！”
“不妥！”梁士彦话音未落，韦孝宽便断然否决，皱眉道：“昨日我曾在陛下面前保证，城在人在，城破人亡，这断后阻敌的任务理当由我来担当！”
“韦大人此言差矣，此一时，彼一时也。齐人的狡诈超乎我们所料，平阳必败无疑。大人乃是三军副帅，如今圣上昏迷不醒，您必须为城中五万将士性命考虑，万不能意气用事啊！”梁士彦毅然地看着韦孝宽沉声道。
韦孝宽坚决地摇头道：“无信不立，正因为我是三军副帅才更要主意自己的言辞，不然何以正军威？如今我军人心惶惶，士气低迷，我留下来断后正能极大地鼓舞士气，我们冲出齐军的阻击也更有胜算！”
“这……”
梁士彦还欲出言反驳，屋外突然有亲卫来报：“韦大人，皇上有旨，要求您与于梁将军速去面圣！”
韦孝宽三人先是一怔，继而对视一眼，眼中陡然爆发出激动而兴奋的神采。在这个风雨欲来的时刻，宇文邕清醒过来显然是一件不能再好的好事。
“走！”
说着，韦孝宽便当先抢出们去，运步如飞地向着宇文邕修养的院子冲去。梁士彦与于翼二人也不怠慢，纷纷加快脚步跟在韦孝宽身后而去。
……
“微臣韦孝宽（于翼、梁士彦）参见陛下，愿陛下早日安康！”
虽然心里有所准备，但当于翼看见躺在并穿上的宇文邕时，心下还是有些惊骇。原本高大威武的帝王，不过几天时间竟然苍老了许多，颧骨高突，脸上更是蒙着一层青灰之气。屋子里的碳盆烧得火红，但宇文邕身上却盖了厚厚的两床被子。
“起来吧？”
听见响动，宇文邕睁开了疲惫的双眼，原本明亮的双目此时竟然有些灰暗，而且带着淡淡的死气，他的声音更是虚弱无力，再不似从前那般威严厚重。
“于翼？你回来了？咳咳！”这时宇文邕才发现于翼的存在，暗淡的眼神猛的一亮，有些惊喜地说道。只是激动之下，宇文邕不禁有些呼吸急促，轻轻咳嗽了几声。
于翼“噗通”一声跪倒在地，羞愧万分地说道：“陛下，罪臣于翼有负圣恩，望陛下赐罪！”
“朕败了，大周败了啊！”宇文邕轻微地摇了摇头，眼中闪过一抹痛苦，嘴角泛起一丝苦涩的笑容，“回去吧，一切等到返回长安再说！”
“陛下！”韦孝宽三人心神巨震，吃惊地看着宇文邕。
“朕都知道了，平阳难以保全，撤军吧！”宇文邕粗喘了几声，稍微休息了一下，才再次开口道：“韦爱卿，一切都有劳你了，不要让太多的大周勇士埋骨他乡！”
宇文邕的声音中充满了萧索与迟暮的意味，听在韦孝宽三人耳中却极是震动。三人对视一眼，都看出了彼此眼中的担忧和不安。
“陛下放心，臣一定尽心竭力！”韦孝宽答应一声，然后与梁士彦、于翼二人一同行礼告退。
……
冬天的太阳总是迫不及待地坠落西山，十分吝啬它的温暖与光明，时间还早，天色便暗淡下来，北风似乎愈发凛冽，冰冷地空气肆虐在大地上，张狂的叫嚣声传遍四野。
然而平阳城外的齐**营中，箭塔岗哨的卫士却是挺直如松，纹丝不动，任由刮骨的寒风将黝黑精瘦的面颊锻造得愈发坚毅，刚猛。
在大营中心，数百顶大铁锅在烈火地舔舐下烧得通红，而锅中则是沸腾的肉