“见过莲妃。”叶韬淡淡地致意。
“叶经略，好久不见啦。”谈玮哉却是有些热情。虽然多年不见了，但凡是有什么好玩的东西，叶氏工坊那边总是会记得给自己捎上一份。叶韬自己是想不起来这些事情的，但手下人总会做的比较周到。谈玮哉的那些玩具，可能他都没多少机会玩，毕竟平日里有太多他不明白的东西要学，但这份人情，小孩子却是记得住的。
“殿下好。”叶韬摸了摸谈玮哉的头，亲切，却又理所当然。
“叶经略召见，不知道……是有什么事情么？”落座之后，常菱问道。
“结束出使任务之后，我要把殿下带回丹阳。”叶韬简短地说，这明显是在通知，而非请求。
“这……”常菱的脸一下子涨的通红，稍稍平顺了一下气息，她才说道：“玮哉学业比较紧，再说，父王薨毙未久，我还未除服，恐怕有些不便。”
“到下月十二，就半年了。你还未除服？要是春南礼部是按照公主的程序给你办的，倒是要让我有些看不起了。”叶韬冷冷地说：“莲妃殿下，请记得，你首先是东平王妃。这事情，我并非请求你的同意，只是告诉你一声。两位王子都想念弟弟了，另外，我东平的王子，自然有自己的一套教养。”叶韬这番话已经说得很重。叶韬看了一眼谈玮哉，显然谈玮哉稍稍有些兴奋，对春南的这套教育，恐怕他现在也烦得很了。但母亲和叶韬闹得这么僵，谈玮哉也有些忐忑。
“叶经略……好大的威风！”常菱已经在发飙边缘。但怎么看现在的情势都不利于自己。在对待叶韬方面，这一次不管是大哥二哥，似乎都比较软弱。但常菱知道。自己要是回到了东平，那就是准冷宫的待遇，远没有在余杭那么逍遥。
这一次的会面，是表态，却也是在试探春南方面的底线。现在看起来，两位王子都是相对理智的，至少没有要为了常菱硬出头。常菱于情于理，都没有继续呆在余杭的理由了。连六个月的丧期，对于一个已经远嫁的公主来说，其实都已经是很过分的了。
回到宅邸，叶韬就开始紧锣密鼓地布置了起来。常菱恐怕不会轻易就范，虽然两个王子并没有正面回应，但要是他们不拿这事情来做文章，那可就让要让叶韬小看了他们了。在别人看来，叶韬似乎整天邀请一些在春南比较有名的东平人士，交流情况，而将谈判的事情交给了丰恣，但实际上，叶韬则在通过那些人不断将一些消息传递出去。叶韬和二王子见了两面，私底下的，承诺会协助他登基，但常菱和谈玮哉必须回归丹阳。不知不觉之间，常菱就被她所信任的二哥给卖了。而除此之外，谈判的进程并不顺利。已经意识到东平的野心和力量的春南，在各种条件上卡得非常死。哪怕是在贸易税收方面，居然有人要将入境之后沿途的加派索性确定下来。这自然是不能允许的，丰恣甚至以封锁两国边关为要挟。同时，大量敏感的物资，比如军械、铠甲之类的东西，全面进行封锁。春南仍然不肯屈服。而会商的气氛则越来越凝重。
叶韬并不太担心这种情况。二王子既然已经和他达成了那样的协议，那现在任何谈判都只是表面文章，更别说叶韬原本就没把谈判真的当作有多重要。但意想不到的事情，还是发生了。叶韬对于伏虎堂一无所知，但伏虎堂却将叶韬视作大敌。本来就以中枢重臣身份开始布局伏虎堂的江砚，怎么会对春南的重要人物放松警惕呢？在常菱身边，就有一个侍女是伏虎堂的人。侍女装作是从相好的二王子府上侍卫那里听得，叶韬和二王子几番晤谈，仅仅是这么个消息，就让常菱忧心忡忡了起来。
命运总得掌握在自己手里，常菱也不甘寂寞了起来。本来她一直是依附二王子，但现在，虽然紧急了一点，但她还是要开始建立自己的一套关系网了。常菱约见了几位参与两国会谈的大臣，她毕竟是东平王妃，关心这些事情也是有道理的，大臣们自然知无不言。但她却暗示着这些大臣们，千万要小心东平的攻略布局。
余杭在那几天里，陷入了一种奇怪的气氛。几位最尊贵最重要的人物，似乎都在不停地会见各方面的人物。叶韬如此，两位王子如此，甚至连常菱也是如此。而在这个时刻，一件让人震惊的事情发生了。常菱出行的时候遇到了刺客，侍卫队长，东平禁军营尉卓显森在御敌中身亡。卓显森是卓家子弟，才二十二岁的他可以说是前途无量，来春南，是为了让他能多了解一些春南的情况。谈晓培是预计要和春南打上一阵的，了解春南情况的军官，初期可能发挥不了太大作用，但当战争进入到中后期，需要安抚地方，清剿各种残余抵抗力量的时候，这种军官就能发挥巨大作用。但现在，卓显森就倒在了刺客手里。
不到两个时辰，叶韬就通过聂锐知道了其中蹊跷所在。发生行刺事件之后，卓显森第一时间跑到常菱的马车边上请示问安，也为了安抚常菱的情绪。但当时，马车上有另外一个人，一瞬间扣住了卓显森的手腕，他动弹不得，而刺客就在这时候进击，一剑刺死了卓显森，他压根没办法抵抗。卓显森的副手于军瞥见了这些，但他却忍了下来，这事情，不是他能够解决的，为卓显森报仇，也不是他能做到的。当天晚上，“惊魂未定”的常菱就重新整顿了侍卫力量。一直跟随着常菱的侍女金蝉儿极为老练地调整了侍卫队的布局，从春南禁军和大内侍卫里抽调了一批人，而后，又有几名江湖人士进入了侍卫队。一时之间，常菱的侍卫队成为了整个余杭内部能算的上的战力，尤其是那几位加入的江湖高手，身手都十分了得。
伏虎堂也通过这样的举措，一举直接介入了错综复杂的局势中。余杭一时之间居然有些风声鹤唳了起来。
“这么闹闹也好，看清楚一个人的真面目真性情，要比到时候再费思量来的强。只可惜了卓显森。”叶韬这么说。他心里也酝酿着浓浓的杀机。原本，他是不想做得很绝的。常菱要是乖乖跟着回去，大家都会好过一点，甚至常菱，在丹阳也会一直维持比较高的供应标准，不会因为春南发生任何情况而改变。但现在，常菱摆出来的姿态分明是在说：谁都不能决定我的去向，你们要乱来，就别怪我发疯！
不可理喻的人，就只能用不可理喻的方式来处置了。于是，叶韬让金泽给二王子递了句硬邦邦的话：“没本事管住常菱，那我来。”随后，叶韬连夜召集了一众人马，准备采取另一套方案。