混帮会的人，即便再风光，如果搭不上军政两界的关系，都始终是一个“瘪三”，上不得大台面。杜月笙号称“上海皇帝”，也要拼命巴结蒋介石，原因就在此。四?一二政变时，受国民党右派差遣的上海大小帮会首领就有两三百位，与其说他们是奉命不得不参与反共屠杀，还不如说是他们自己非要往里凑，想搏取一份政治资本。
西北王吴安平的名号，在上海还不算最响亮，比起张作霖、孙传芳等老牌军阀，他真正崛起显出声势也就最近这半年，其民国第一军阀的印象还未深入人心，很多人其实把他放在张作霖之后，视革命军、安国军、解放军为中国三大军事武装，排位也是这么个排法。实际若单讲军事实力，排位恰恰与人们认识相反，革命军反是最弱的一方。
但无论如何，对上海这些帮会人物来说，吴安平都是高高在上的大人物，即便远在西北，他们也不敢兴起与之对抗的心思，只会拼命巴结，为的是多留一条后路，身份再上一个层次。[]
黄金荣因与军阀卢永祥的公子争风吃醋，曾被关进大牢很长一段时间，全靠杜月笙、张啸林花钱打点，才被放回，但也从此被杜月笙压过一头，在三大亨中居于次位。
这件事青红帮无人不知无人不晓，而卢永祥比起吴安平，那又连根毛也不算，根本不值一提，如今既有机会搭上西北的关系，冯宝、郭岳这些比起杜月笙又差不是一点半点的人物，就算张树声和马英图不利诱威逼，只怕也会上赶着贴上来，哪肯轻易错过？
况且，传说中的吴安平，是财富没边没沿的绝无仅有的大资本家。巴结北伐军需要拼命输款，先朝自己割几刀多放些血，才有可能落一声“好”；若为西北办事，可能非但不用舍财，还会赚个盆满钵满。相比之下，与西北合作，自然更有吸引力。
如今这世道，只要有权有势有钱，办任何事都能无往而不利。张树声是老江湖，早把帮会人物看得很透彻，所以他根本不担心这几位弟子的忠诚问题，他们反而会分外卖力。而西北的钱权势，也是他短时间内整合上海末流帮会势力的信心保障，再说明白些，这其实也是张树声自己愿为西北效死力的主要原因之一。
随意说了会话，已到午饭的点上，楚定一安排徒众由附近几家饭店定了几桌饭菜送过来，一百多号人，有的在正厅，有的在中庭，有的在周围的棚户里，也没故意弄出什么欢宴的气氛，大家三下五除二，把肚子填饱就算了事。
饭后，张树声、马英图、冯宝、郭岳等转到后房静室，开始商量起正事。
张树声坐在上首，问五个弟子道：“先前电报里交待你们的事，现在办得怎么样了？”
这些弟子中，李兆征是出谋划策的军师，闻言回道：“师父，照你的吩咐，这一个多月来，我们已将华区所有帮会势力统统调查了一遍。杜黄张顾这四位大亨，自然是一等一的势力，大八股党、小八股党等稍次些。其他二三流势力，还有一百三十七股，大多分布在嫖、赌、烟、车、脚、码头等行。至于上不得台面的小团伙，数量则数不胜数。”
“二三流的一百三十七股帮会势力中，最惹民怨的有七十多股。四十多股干的是‘软胡子相架’、‘贩夜子’、‘开门口’、‘开条子’、‘赌软子’、‘拔人’、‘装榫头’、‘包开销’、‘打过门’等下三滥勾当；另有三十多股，行事比较传统，明刀明枪，白刀子进，红刀子出，敢油锅里捞秤砣，硬得众目昭彰，干净利落，只是打打杀杀，常闹出人命。”
马英图不明所以道：“你说的可都是暗语？我怎么听不明白？”
张树声示意李兆征解释，李兆征便恭谨道：“师叔，算不得暗语，只是混帮会的行话。”
“所谓‘软胡子相架’是指移尸入门、栽赃入室、勾奸买奸之类勾当；‘贩夜子’指拐卖小孩；‘开门口’指逼良为娼；‘开条子’指拐卖妇女为娼；‘赌软子’指设赌骗财；‘拔人’是说绑架勒索；‘装榫头’是说硬敲竹杠；店铺开张硬来要钱就是‘包开销’；抢物移脏就是‘打过门’；凡此种种，其实都叫‘相架’。”
张树声从旁解释道：“其实，这都是有地盘、开香堂的帮会干的勾当，其他没地盘或流窜的帮会团伙，也另有偏门可捞。比如所谓的‘套棺材’，一般在车站就常见，干这活计的人，会自备一个没底的行李箱，趁旅客不注意，把行李箱套到旅客的箱上拖走，由于从外表看，他的箱跟旅客的箱往往不一样，致使旅客一时间也不敢去追问。”
“还有所谓‘剥猪猡’，就是三五成群在夜间行劫，躲在没什么行人的角落里，看哪个衣着光鲜的，有财劫财，场所若合适，连色一起劫。还有，上海人喜欢戴一种大沿边兔子帽，价值不匪，值十元八块银洋，便有人专门抢人帽子，失主去追时，就会从旁边窜出一人，把他撞个满怀，还要缠着他不放、讨公道，旁人也不知谁是谁非，抢帽人自然趁机逃之夭夭。这些都是上海小流氓常用的勾当。”
“另有一种，专靠女色引男人上当，然后再行抢掠，便是‘倒脱靴’、‘仙人跳’、‘放白鸽’这类的勾当，是上海白相人惯用的所谓‘软相架’。一般的做法是，让一个女帮众扮成婢女、巫婆、媒人到有钱人家中刺探情况，将其出入规律、人口、财物情况打探清楚，再适时来个行劫，将所有值钱的东西和现款一并拿走。”
马英图啧啧道：“青红帮也干这些勾当？”
张树声苦笑道：“混不出名堂的，自然什么都干，反正是为有口饭吃，混出名堂的，有了身份地位，这些勾当就少做了。不过，就算黄金荣、杜月笙、张啸林、顾竹轩这几位上海大亨，虽然各有来钱道，但行事也脱不了这些窠臼，只不过换一层衣裳，看上去更‘文明’些罢了。所以人们称他们作‘流氓大亨’，不是没有缘由的。”
马英图先是不语，继而恨声道：“这类帮会我看都该铲除。”
张树声失笑道：“青红帮传承数百年，但实际在‘安清帮’和‘洪门’出现前，中国早就有帮会存在，元时的‘摩尼教’、明时的‘白莲教’，说到底，其实也是一种帮会组织。这门行当太古老，想要铲除干净是不可能的，我们在上海行事，主要还是看如何做更有利自己，悲天悯人的情怀还是要收敛下。”
说着，他又问李兆征：“这七十多股帮会势力，有多少打进了楔子？”
李兆征道：“大概是四十三家。这一个月来，我们一直努力在和这些帮会中较正直或正受压制的头目拉关系，不是请吃请茶，就是一起吃花酒、下浴池，银元没少花，功夫没少下，总算和一些人拉上关系，听他们发泄了许多不满。”
“另外三十来家，也有些进展，但对方防范甚严，没敢漏犯忌的口风。不过照我看，这是不认同我们的实力，要是师父亲自出马，估计他们巴不得该换门庭，换自己上位。恩义什么的，在那样的帮会不是没人讲，但并没多少人看重，最关键还是要看谁财厚，谁势大，若非这样，他们也不会对投到几位大亨门下的人艳羡。”
张树声闭着眼琢磨，点点头，又问李兆征道：“二三流的帮会，除去这七十多股又黑又恶的，还有六十来家中规中矩的。这些势力，你们应该也有接触，衡量下，有没有将之收服的可能？”
李兆征想了想道：“有些没把握，但至少一半是没问题的。这类的帮会，其帮众很多是人力车夫、码头脚夫、造船厂的木工、油漆工、锻工及冷做工，也有毛织厂、缫丝厂、橡胶厂、面粉厂的各类工人。一些帮会，本是怕人欺才被迫结伙自保，这样的只要条件适合，让其口服心服，就能收服过来。当然，还有许多帮会靠盘剥工人获利，两者不是一体，这样的就很难收服，除非使用武力。”
张树声摇头道：“武力手段并非不用，但需要分清对象。对那些在街面上混的，就算再暴力些，影响也总有限，无非还是在这圈子里传来传去；但对那些混工厂和官面的，就最好不用使用武力，否则整个上海哗然，反对我们没好处。这样，你们把每个帮会的情况再说仔细些全面些，我们挨个商量，看具体有多少方便采取行动。”
这件事是师父交待的，冯宝、李兆