有今日齐国之盛。
只是昭国表现得格外明显一些罢了……
其他地方的人，好歹也得说个什么“良禽择木而栖”、“此处不留爷自有留爷处”云云。
昭国人就直接堂而皇之的把仕齐当做理想，把成为齐人当做人生奋斗目标。
这在昭国绝不是什么寒碜的事情。
甚至于昭国国主自己都多次上书，持之以恒地请求并入齐国版图。
在递与齐国的国书中，昭国国主以昭侯自称，不敢称君，表示愿舍龙袍，为大齐帝国一世袭侯，愿为齐天子躬耕百亩之地，使齐天子食有其蔬……临书泣涕云云……
被齐天子以故旸宗庙不可荒弃为由拒绝。
前些时间平等国暴露出来他们三位最高首领中，有一个称为“昭王”的。
吓得昭国国主连夜上书齐天子，自陈无辜。请求齐廷派人来昭国调查认证，还他清白。并紧急召集群臣，商量着立刻更改国号，免受无妄之灾。
最后齐天子专门回书安抚，说“昭”乃荣誉之名、旧旸正朔，不可轻言废弃。又道龙虎岂为蛇鼠改道？
如此才将风波平息。
姜望当初在这个国家隐修过，只因为说话带着点临淄口音，就受到了店家极热情的招待。
如今越境过此，自不会有任何意外发生。
除却酒意醺醺，除却云端渺渺，无甚可陈。
一路高空掠影，偶有雷音。
有凡夫俗子偶然觉见，恍惚以为仙人。
……
……
过阳地而不入青羊镇，姜望径往齐都。
当三百里临淄城出现在视线中，他陡然生出一种依托感。
他的爵他的名，他的官职他的人脉，都与这座伟大的城市亲密无间。
当初舍北衙都尉之重职而外走，当然是自己并不后悔的选择。
在楚国在山海境的经历也足够精彩，他并没有主导什么，但他见证了精彩的篇章。
这一次游历天下后再回返，见到临淄城的这一刻，他真正意识到，他在这里奋斗了太久、经历了太多。他与这座城市，已经建立起了太深的羁绊。
临淄居，大不易。
而他姜青羊，恍惚似是此间人。
……
……
兵事堂上书奏请伐夏，天子御准。
整个齐国都动员了起来，道元石、粮草、情报、沿途诸国的交涉……千头万绪。
但战争的决意一旦落下，洪涌就很难改道。
一夜之间，刀枪出库，兵戈如林。
不过在伐夏之前，还有一个最紧要的问题——
此次伐夏之战，当以谁人为三军主帅？
齐国霸业新就，是六大霸主国里最晚一个成就霸主的国家。
很多在历次战争中证明过自己的天下名将，都尚在军中。有资格领大军者，不在少数。
然而夏国，毕竟有它的特殊意义在，本身它的强大也不应该被忽视。
当年齐夏争霸，是当今齐天子御驾亲征，什么重玄云波、重玄褚良、重玄明山、重玄明河……什么晏平、什么姜梦熊、什么阎途、什么阳建德、什么田希礼……皆在阵中。
云集将星，蚁聚谋才，兴全国之军，生生将彼时横跨东南两域的夏国打残。
而自元凤三十八年一战平定明地楼兰公之乱后，齐天子再未亲身披甲。
当然如今的夏国，也不值得齐天子亲征的阵仗了。
按说齐天子不出，伐夏主帅除大齐军神姜梦熊之外，应该不做第二人想。
这位镇国大元帅也的确上书请战。
姜梦熊的荣誉和能力都不必再说，有无敌之超凡伟力，又用兵如神，是当之无愧的军中第一人。
但同时请战的，还有三个人。
这三个人，都有非同凡响的分量。
一个是春死军统帅曹皆，一个是新晋真人凶屠重玄褚良，一个是囚电军统帅修远。
这三个人也都是足以统领百万大军的帅才，执掌大齐帝国最精锐的九卒劲旅，用兵之能毋庸置疑。
修为上倒不是什么问题。若是由他们出掌大军，齐廷自然会再另派衍道强者镇军随行。
所以伐夏主帅的人选，其实还有得争。
这其中，曹皆用兵最稳，是齐天子口中的“天下之善战者”。不管多少军队交给他，基本没有出问题的可能，当然也很难看到速胜大胜的情况。
一直有声音认为他只会打呆战、笨战。
但之前假借完颜雄略的身份，阵斩盛国名将齐洪，助牧国拿下离原城，也展现了他用兵风格的多变。
他是真正的全能帅才，仅在用兵一道，足能与军神相争。
凶屠重玄褚良则有当年破夏首功，对夏国的情况非常熟悉，在伐夏主帅的争夺中，这一点因素非常关键。
且他虽不及曹皆全能，也不比姜梦熊“天下用兵第一”，但他的兵锋之利，却是独一份的，天下难有其匹。
在这种灭国之战里，能够最快打出局面来。如之前令他封侯的灭阳之战，就几乎是摧枯拉朽。用最短的时间击溃了阳国的反抗，没有给阳国末帝阳建德一丝机会，斩其于万军之中。
其人又才以东域第一神临的实力晋位洞真，证就洞真的第一战，就刀指钓海楼第一长老崇光真人。
无论势、意、力，都处在一生中最巅峰的时候。此时用他，兵锋正盛。
而修远……
他的至交好友斩雨军统帅阎途，去年被证实为平等国奸细，受千刀万剐而死。他自己也在狱中走了一遭。
如今正是需要一场战争来证明自己。
当然，所有人都知道，他只是表明姿态，来陪个跑而已。伐夏这等大事，不可能交给他来证明自己。
虽然他修远也是尸山血海里杀出来的天下名将，但他想要证明自己的心态，首先就将他排除出了主帅名单。
当今齐天子是个知兵的，只令这四人各递一份军略上来，言明只以军略定夺帅位——
一时间风起云涌，上至朝堂百官，下至贩夫走卒，不无在争论伐夏主帅人选。
这个说军神无敌，那个说曹帅不败。有人说凶屠因破夏而成名，正该以凶屠终结夏国。也有人说修远一生征战，多次以弱击强，乃是真正兵道大家，应该有这样一个场合来施展。
但无一个人，说此战不能开，说伐夏不能胜。
于是国相江汝默曰——
“人心可用。”
……
……
ps:“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工”，是清代赵翼的句子。他还有一句更有名的诗，“江山代有才人出，各领风骚数百年。”