第四十六章 敌明我暗
德国，十月初的一天，天气忽然转凉，傍晚天色黑下来的时候，南非驻德国大使沈知明刚刚结束了对某位德国官员的私人拜访，走下马车，站在大使馆门前的台阶上的时候，不禁被这突如其来的寒气激了一下，打了一个喷嚏，他掏出手绢来擦了擦鼻子，半开玩笑地自语道：“莫非是南非的家人想我了？”
他自嘲地笑了笑，门口的卫兵见到大使回来，已经拉开了大门，沈知明正欲走上平台的时候，忽然从旁边跑来了一个矮小的身影，用德语喊道：“先生，请等一等！”
沈知明有些愕然地回过头来，此时天色已晚，会是谁找自己赴宴吗？那样的话，直接给大使馆发邀请函就可以了啊？待得他借着街边的路灯灯光看清楚，他才发现喊住自己的是一个孩子。
尊老爱幼是读书人的美德，沈知明并没有因为对方身份的缘故而表现得傲慢，他俯下身子问道：“孩子，你找我吗？”
“请问您是南非大使先生吗？”那孩子怯生生地问道。
“是啊，你找我有事吗？”
“有一位，呃，一位伯伯，让我把这个东西交给你，他真有钱，给了我一个马克，他还说，说我如果乖乖地把东西交给您，您也会给我一个马克做奖赏。”那孩子说着，把小手里攥着的一个小物品交给沈知明。
沈知明接过那东西，看清是个小小的纸筒，上面用红色的蜡封住，他破去蜡封，展开之后，发现是用上等的纸张卷成的，上面用鹅毛笔写着一句德文：“英国已经决定向开普敦增兵十万，使南非周围的英军总数达到二十五万，请立刻通知贵国国内。”署名是“德国友人”。看完之后，沈知明的神色立刻严肃起来，这还真是一个及时的情报，无论情报是否属实，都要马上通知李慕菲！
那德国小孩目不转睛地看着沈知明的神色，此时才出声提醒：“伯伯，我是不是乖乖地把东西交给您了？”
“哦？哦，是啊！”沈知明反应过来，微笑着对那孩子说：“你真是一个听话的孩子，来，这是许诺给你的马克！”他从兜里掏出一个德国马克来，放到孩子的小手里。
那孩子高兴地谢过沈知明，蹦蹦跳跳地沿着马路回家了。
沈知明注视着小小的背影渐渐远去，心中忽然冒出一个荒诞的想法：几分钟就赚了两个马克，这赚钱的速度比我这大使还快，没天理！
他转身走进大使馆，把这重要的情报用电报发给了国内。
大使馆斜对面的一个街角处，路灯的阴影下，一位贵族管家打扮的老人注视着大使馆门前的一幕，等到确认沈知明收到了那张纸条，才松了一口气，转身离去。
南非本国建立的情报网也做出了应有的贡献，沃尔斯利上将突然离开开普敦，动身前往里士满前线的消息很快便被周家得知，甚至比里士满的英军知道得还要早，这个情报也通过无线电迅速地传到比勒陀利亚，沃尔斯利上将做出的一系列部署和命令是雷厉风行的，目的就是要做到战略上的突然性，在南非反应过来之前达成他的任务，但他根本料不到切断电报线之后，科技的飞速发展依然能够让千里之外的南非在第一时间知道英军的调动。
12日一早，两万人的英军以装甲列车为支撑，沿着铁路向北进发的消息也很快被三姐妹镇周边的民团侦察兵发觉，这个情报同样迅速传到了总参谋部。
英军的装甲列车共有两台，每台包括一节蒸汽机车，蒸汽机车的两边各是一节装甲车厢，车厢外面包裹上厚厚的铁皮，可防轻武器和小口径火炮，装甲车厢上除了若干马克沁机枪和37毫米马克西姆速射炮之外，还有几门从皇家海军巡洋舰上拆下来的12磅炮和4.7英寸海军炮，火力非常强大。
两台装甲列车相隔数千米，一台作为开路的先锋，另一台负责殿后，民团部队手中的步枪对于这样的庞然大物几乎是毫无办法，而装甲列车的移动速度丝毫不逊色于民团的马匹速度，更何况还有英军的步兵作为支援，三姐妹镇北面与英军对峙的民团部队做了几次试探性攻击，发现正面进攻根本无法撼动英军的装甲列车，英军的增援部队缓慢然而坚定不移地向北面推进。
民团指挥官郑博一面思索应对之策，一面将英军改变战术的最新情况报告了比勒陀利亚。
总参谋部立刻就此事召开了会议，虽然这样的会议原本只是总参谋长及各个参谋召开的作战会议，但因为李慕菲几乎每次都会出席，所以在战争期间已经渐渐演变为由参谋长主持，国防委员会委员长及诸位参谋列席参加的一种会议，并在战争结束之后成为惯例，即使委员长不出席，也会留出一个空位。
结合刚刚收到的沃尔斯利亲临里士满前线的情报，李慕菲提出一个问题：“如今东线的纳塔利亚已经落入我们之手，根据目前的这些情况来判断，沃尔斯利上将仅仅是单纯地想要救援里士满，还是改变了战略计划，放弃东线，转而采取一种务实的态度，在西线发动新一轮的攻势？”
楚清臣回答道：“根据我们掌握的情报，嘉内德.约瑟夫.沃尔斯利上将是英军高层中难得的名将，被英军下层官兵们称之为‘我们心中最棒的将军’，他的戎马生涯多在远离英国本土的地区度过，曾参加第二次英缅战争和第二次鸦片战争，指挥镇压过加拿大印第安人起义和非洲西部阿散蒂人起义，最重要的军事业绩是1882年9月奇