丞相寿诞之期，驸马到宴祝寿，其间秦香莲抱琴献歌，曲中字字血泪声声怨，陈世美闻声恼羞成怒，失态离席。
王丞相察言观色，心知秦香莲所言不虚，却碍于此事涉及皇室颜面，不敢造次。
秦香莲不肯认命，王丞相突然想起朝中也许有人可以为她申冤。
秦香莲依照丞相授意到开封府击鼓鸣冤，包拯闻言也十分震惊，秦香莲无状无证却状告皇亲国戚，包拯深感事关重大，与王丞相商议之后决定亲至驸马府一探虚实。
在驸马府中，陈世美一口咬定和秦香莲毫无瓜葛，但言谈之间露出诸多破绽。
包拯苦劝其承认秦香莲母子，然而陈世美惧于欺君之罪，依然矢口否认，并对包拯下了逐客令。
包拯回府与公孙策（香江艺人饰）商讨案情，都认为秦香莲与陈世美确是结发夫妻，但若秉公办理，陈世美必定难逃一死，非秦香莲所欲，左右为难。
秦香莲此时方知要回丈夫已不可能，最终决定独自带着儿女回家。
深夜，离开开封的秦香莲母子走在县城小巷，谁料陈世美竟然派韩琪追杀三人，秦香莲逃到土地庙再无退路，危急关头秦香莲拿出公婆牌位证明自己确系驸马原配，为求忠义两全，韩琪放走秦香莲母子之后挥刀自尽。
秦香莲被巡夜的衙役当作疑凶抓走。
县令与陈世美串通一气，将秦香莲屈打成招，发配远方。
秦香莲带着一双儿女被发配军前，押解衙差得到命令，半途对三人下毒手。
危急关头，一侠士相救，秦香莲认出侠士就是当年家乡放赈之时曾救过自己的恩公。
侠士听说秦香莲被驸马陷害，担心她们还会有危险，便带着三人来到土地庙。
土地庙中显然已经被人清理过，尸体、钢刀、鲜血都消失无踪，侠客嘱咐三人在庙中等候，独自夜探县令府第，以进宫腰牌骗得县令信任，顺利取走作为凶器的钢刀，钢刀上印有驸马府的印记。
事已至此，为洗脱杀人罪名，秦香莲不欲状告驸马亦不能。
钢刀既得，侠客指点她在包拯回府途中拦轿喊冤，秦香莲依言而行。
包拯见钢刀十分震惊，将母子三人带回府中。
侠客在人群中见此情景，放心离去。
在开封府中，秦香莲向包拯陈述自己遇险获救的经历，此时展护卫回府，秦香莲方知两次相救的恩公竟是御前四品带刀护卫展昭。
萧渐离饰演的展昭英气逼人，迷倒了一大片女观众。
包拯对陈世美杀其灭嗣的罪行十分震怒，在公孙策的劝阻下决定先与王丞相商议，王丞相为顾及皇室颜面，提议再对驸马好言相劝。
谁知两人善言相劝，陈世美非但不领情，反而冷嘲热讽，包拯一怒之下与陈世美对簿公堂，却因证据不足，让陈世美巧言脱罪。
一战失利，包拯决定沉着再战，展昭调派人手一边搜集证据，一边对陈世美攻心。
看到这里，观众真是恨不得扒了陈世美的皮！
秦风的微博上都是骂声：狗日的陈世美！
秦风：“……”
第二天，一直被看衰的《包青天》的收视率出炉了。