巴图是甲喇章京、八旗蒙古始祖牛夸尔夸部落顾尔布什三世孙，同时也是最早的八旗蒙古中的“左右二旗”——左营统帅顾尔察的部众，旗下最为悍勇的一个牛录。
这次跟着入关，被多尔衮从顾尔察部拆分出来，作为先锋军中的八旗军补充，在连山一带潜伏待命下来后，于前几日忽然接到换防秘令，从连山疾驰两百里地，一路赶往山海关西线与潜伏在此的额日勒和克部会合。
额日勒和克部，也是八旗蒙古，只不过是与顾尔察部落鼎立的另一支重要部落——同样也是甲喇章京，察哈尔部落而且还是该部落诺门达莱三世孙的“左右二营”中的右营统帅诺门哈达泰部众。
额日勒和克与前来会合的巴图，都是蒙-古草原大部落中，从每年勇士大会中选拔出来的勇士。
这些勇士，几乎不用征战，获得勇士称号后即可统领一个牛录的兵马，当然也包括整个牛录的全部人口和牛马羊等物资辎重等。
当然，出征时，除了上马的兵卒之外，妇孺老幼是会留在草原领地内不动的。
同为蒙-古草原勇士，虽然分属两大部落，但两人对彼此还是有所闻名的。这一次碰面，接到密令的额日勒和克，因为是原地秘密驻防，所以，出于草原的友谊，额日勒和克决定亲自出迎三十里地，以示对彼此勇士称号的敬重。
只不过，出发前，对于怎样出迎，以及带多少人，额日勒和克颇有些踌躇。
因为他的使命，入关后就是潜伏在燕山余脉这一带，甚至连附近的村庄都不许惊扰以免暴露行踪。
所以，在营中幕僚的建议下，他仅仅领着三十名贴身护卫，每人都换下军服，以常服行状，偃旗息鼓，估摸着巴图来的方向，一路迎了过去。
一路上，他都不断叮嘱侍卫，要眼睛睁大点儿。因为他猜想，巴图既然也是以密令而来，想必同样也会乔装打扮一番。
好在一切都很顺利，走走停停，不到一日，额日勒和克便与巴图两个相距足足十多里地的村庄之间相遇。两边一朝相，无须看旗号，两人都从穿着大明常服的彼此认出了对方。
而且两人都没有想到，身为两边主将的他们，竟然不约而同地都是仅仅带着三十名护卫出行。
而护卫们，似乎也是一身懒散的样子，好像一点也不担心在大明的境内，这样行进着有什么危险。
当然事实也是如此。
无论是从关外入境的巴图，还是已经在关内潜伏下来的额日勒和克，这一路走来，沿途除了一座孤零零还悬在关宁线上的山海关之外，已经看不见再有任何大明的军士和旗号，在这片土地上巡视和游弋了。
至于沿途所看到的大明村村寨寨，也都是十去九空，很难再发现有完整的村庄，成群结队的大明百姓，放眼望去，几乎到处都是荒芜的田园，残破的庄户。
巴图很年轻，以前从未随军出征过，这还是第一次深入到大明境内。
两下会合后，他就一直在东张西望着，看着看着，就不由得又是皱眉，又是撇嘴，满眼不屑道：
“这就是大明么？”
“两边的村子竟然只有十多里地，打马还没跑起来，就从这个村子到了下一个村子，哪像咱们的大草原，随便放马驰骋，有时跑到黑也不一定能遇见一个蒙古包，多好啊！”
额日勒和克笑了，盯着巴图打量道：
“你真是年轻，怕是去年才脱颖而出的最新勇士吧？”
“巴