，江西抚军剿平寇乱后上章报捷，奏章中有‘追奔逐北’一句，说他们为平息叛乱，四处奔走，很是辛苦。
阉狗儿的亲信何费亦胸中没有多少墨水，把‘追奔逐北’念成了‘逐奔追北’。解释说，‘逐奔’为‘追赶逃走’，‘追北’为‘追求赃物’。
皇兄大怒，江西抚军不仅没能得到奖赏，反而受到了‘罚俸’的处罚。你说笑人不笑人？
对内倒还罢了，总有纠正的一天。对外，他居然也闹笑话，有一次，有三国派使臣来进贡……”
正说着，蓦听得传旨太监扯着公羊嗓子尖叫道：“皇后娘娘懿旨到——”
“皇后娘娘懿旨？皇嫂有事从来不传懿旨的，莫非皇兄已……”
猜测着，朱由检和周小娘一愣，不及细想，忙跪倒在地，刚要说话，却听传旨太监又道：“皇后娘娘懿旨，着令信王朱由检接旨后即刻从速进宫，不得有误！”
信王道了声“臣朱由检接旨”，忍不住转身去看周小娘，但见周小娘也正在看他，点了点头，也不说话，起身过来用力地握了握她的手，径直随传旨太监进了宫。
进得宫里，天启帝赶巧又醒了过来。信王朱由检忙近前问安。
天启帝眼睛闪了闪，无力地抓住了他的手，嘴唇不停地翕动着，因为声音太低，信王朱由检用力去听才听了个大概：
朕当为尧舜，重用魏忠贤，善待皇嫂……
信王毫无思想准备，手足无措，再三道：“臣弟无德无能，岂敢担此大任？”
这可乐坏了一个人，谁呀？魏忠贤。
因为张后降了“未经允许任何人不得擅入”的严旨，魏忠贤无法探知天启帝的境况，不由暗暗心焦。
为了克制这心焦，他强迫自己去想：“应该没有大碍的，皇上当初探望魏妃的时候不是已经说过了吗，由魏妃所怀的皇子继承大统。这虽是皇上一时兴奋所言，但皇上就是这么个人，嘴里说了，往往再难改变。”
想着，魏忠贤有了些底气，却还是忍不住又想：“可是，那毕竟还是个未出生的，张嫣又一向极力地反对，这段日子她又把皇上隔离了，焉知就不会再进谗言，万一有了变数呢？那样的话……”
魏忠贤不敢再想下去，匆忙赶去跟客氏商量对策。未及开口，闻得急诏信王进宫，已然猜了个十之八九，忙着过来探听消息。
事实竟果如他所担心的那样发生了。无疑地，他最怕信王继位，心里登时如打翻了五味瓶，说不上是啥滋味。见信王再三推辞，他哪有不喜的理由？
张后既已跟魏忠贤势同水火，他喜，张后必急，不顾亲信的再三阻拦，从屏风后面转出来道：“承此大位非你莫属，信王千万不能再推辞！你要知道，朱家的列祖列宗可都在看着你哪。”说罢，冲向魏忠贤一努嘴。
信王会意，登时又记起了自己进宫时的异样感觉，转身去看天启帝，但见天启帝虽已不能语却频频地冲向自己颔首，心里一酸，顿了顿脚，跪伏于天启帝榻前连连叩头道：“臣弟奉命！臣弟奉命！”