下面来看一看汉军主力这边的情况，确认了晋军司马攸所部实际上是走褒斜道南下后，才刚派遣爨谷率军西进增援阳安关，张志马上就率领两万汉军北上褒中，迎战司马攸统领的五万晋军。
抵达褒中后，因为此前连连靠着正面决战大胜晋军的缘故，汉军众将纷纷都建议张志让出谷口险要，把晋军放进汉中盆地决战，然而张志在仔细盘算后却选择了谨慎行事，命令汉军立即北上南谷口抢占险要，当道堵住晋军深入汉中腹地的道路。
对此，就连平时不怎么开口的吴麻都有些不解，忍不住向张志问道：“后将军，为什么要把晋贼军队堵在山里？这么做不利于我们发挥擅长决战的特长，还容易打成你最不喜欢打的消耗对峙战啊？”
“两个原因。”张志答道：“第一，贼军这次是三路进兵汉中，东西两线如果有什么闪失的话，我们的主力很难及时救援，必须得留一手，先守住险要做好分兵救援偏师的准备。第二，我们得防着贼军利用兵力优势，分兵袭扰汉中腹地，给我们造成巨大损失，所以最安全的做法就是占领险要，不给贼军深入汉中腹地的机会。”
“那我们如何破敌？”吴麻追问道：“和贼军在山道对峙，贼军只要守住道路狭窄处就可以阻挡我们进兵，让我们很难获得决战机会。”
“如何破敌的事以后再说。”张志答道：“我们现在最重要的事是守住汉中盆地，不给贼军突破机会，先立于不败之地，然后再想办法争取胜利。”
解释了自己不愿尽快争取决战的原因后，张志还将目光转向了东面，自言自语道：“我现在最担心的就是赵全，他这次的对手实在是太危险了，稍有差池，后果就有可能不堪设想。”
也正因为对东线的担心，迅速赶到了南谷口占据了有利地形后，张志并没有过于关心即将到来的司马攸所部，而是派人急赴黄金城与赵全联系，命令赵全将敌我情况详细汇报，还要赵全把营地情况画成图本，用快马送来中路让自己知晓。
数日后，司马攸率军抵达南谷口附近，又果然在易守难攻的地势险要处建立营地与汉军对峙，同时赵全也依照命令，把收集的敌我军情和汉军营地图本送来了南谷口，张志不敢怠慢，赶紧拿起图本细看汉军营地情况，不过还好，只是粗略看了一遍，张志很快就露出了笑容，还笑道：“不错，没有让我失望。”
赵全在营地部署方面也确实没有让张志失望，鉴于黄金城太小难以驻扎太多军队，赵全并没有强行将一万五千军队全部塞进城中，选择了分兵三千守城保卫粮仓，自领主力立营于黄金城西北，还利用了西水河保护住了营地东面，增加晋军的攻营难度，同时营地也修筑得十分坚固，中规中矩挑不出任何毛病，完全符合张志要求东路坚守的要求。
稍微放下心来后，张志赶紧又看晋军方面的立营情况，见羊祜也十分狡猾的选择了地势险要处立营，还没发起进攻就优先考虑防守，兵力则是四万余人，其中三万五千左右驻扎在黄金城西面的十余里外，另有五千则驻扎在四十里外的兰坪山。除此之外，赵全还又顺手在兰坪山这个位置标注了五个字——晋贼屯粮地。
军事天赋过人，张志当然马上就注意到了赵全的这个标注，细一回忆后，张志还向阎宇问道：“阎老将军，如果我没有记错的话，我们上次从子午谷进兵长安的时候，好象从兰坪山路过过一次吧？”
“后将军没有记错。”阎宇顺口答道：“兰坪山是黄金城到子午谷的必经之路，我们上次是从那里走过一次。”
张志盘算着点头，又仔细回忆了一番，想起黄金城以东的复杂地形，张志突然心中一动，忙又问道：“阎老将军，那么从黄金城到兰坪山，是否有小路可通？”
“这个……。”阎宇为难了，答道：“后将军，这个老夫也不知道，得问当地人才知道。”
“张价，马上派人去问。”张志想都不想，马上就向自己的亲兵队长张价吩咐道：“到我们军队里去找黄金城那边过来的士卒，打听黄金城是否有小路可以直抵兰坪山？”
张价唱诺，立即安排人手去操办此事，阎宇则好奇问道：“后将军，怎么？你想打晋贼屯粮地的主意？”
“不。”张志摇头，说道：“我是怕赵全打兰坪山的主意，假如黄金城真有小路可以直通兰坪山，赵全又已经探得兰坪山是晋贼的屯粮地，贪功之下恐怕就会生出偷袭兰坪山的念头，如果真是这样的话，我们的东线恐怕就会有危险。”
“会有什么危险？”阎宇吃惊问道。
…………
下面来看赵全这边的情况，其实汉军斥候之所以能够探得羊祜的屯粮所在，完全都是因为黄金城东面的复杂地形帮忙，多孔道多小路的地形注定了晋军很难防范汉军斥候向他们的身后渗透，再加上晋军又是远道而来人生地不熟，只注意保护营地周边的几条小路，放开远处的小路任由汉军斥候渗透探察，汉军斥候便十分轻松就能绕到晋军营地的背后探察敌情。
有了这样的优势，再加上晋军每天都从兰坪山运粮送往前线补给，汉军斥候当然是想不探到晋军屯粮地都难，而赵全也早早就留意到了晋军的这个致命要害，又听本地人说黄金城北面有小路可以先到青龙垭，然后直接东进兰坪山，赵全便派出了细作探察这条小路，想看看晋军在这条路上是否有什么防备。
探察的结果当然让赵全喜出望外，可能是因为不够熟悉地形的缘故，晋军在这条小路上并没有安排一兵一卒驻守，以至于汉军细作都能轻松登上兰坪山西面的高地，居高临下看清楚晋军营中堆积如山的粮草。而这个情况被报告到了赵全的面前后，赵全也立即大为心动，马上就生出了效仿曹老大烧粮的念头。
张志分派给赵全的几个主要将领爨熊、李松和孟通等人，也极力怂恿赵全冒险偷袭兰坪山，爨谷的亲弟弟爨熊还急不可耐的说道：“赵将军，机不可失，失不再来，晋贼的粮草既然全部都在兰坪山，我们只要出兵偷袭得手，贼军必然大败，我们也可以乘机立下盖世奇功。”
没有人不喜欢建功立业，从毋敛时就追随张志的赵全当然也不例外，好在赵全还算记得临别时张志的一再叮嘱，强迫自己冷静盘算了半晌才说道：“不慌，再看一看贼军那边的情况，然后再做决定。”
也是凑巧，就在赵全心中大动的时候，备战了许久的晋军突然大举出动，携带着大量的攻营武器来强攻汉军营地，擅长守卫战的赵全也率军奋起迎敌，代表汉军与荆州晋军展开了首场较量。
与荆州晋军的首战结果让赵全和爨熊等人喜出望外，激战中，晋军无论斗志还是体力在汉军面前都处于明显下风，每次攻营都是稍遇挫折就迅速撤退，不耐久战尤其是不耐力战，还很快就把辛苦赶造的攻营武器接连丢弃，最后不得不在攻营武器消耗殆尽的情况下主动撤退，期间不要说是攻进汉军营地了，就连冲上汉军垒墙的晋军士卒都少得可怜。
经此一战之后，汉军当然是信心大增，爨熊和李松等将也更是不把荆州晋军放在眼里，