送走朱氏，杨氏等老钟从外面回来赶紧跟他说，比预期多了十两。
“多就多吧，张一回口不容易，结个善缘吧。小荷和虎子呢？”
“不知道啊，一帮孩子出去玩了吧。”
“这都该走了，怎么还不回来。得赶紧去找。”
此时的钟小荷还有一帮萝卜头，正在大蛋的带领下，在田野间疯玩儿。
大蛋可下成了领头的，精神头十足的给他那没见识的表妹讲哪种是黄耗子窝，哪种洞里可能里面藏了蛇。
“草甸子深处还有狼和狐，你们还小，是不能去耍了。”
“有狼？那可危险。”钟小荷一听，心里就发怵。
“这人多，一般不会过来，真是个胆小鬼。”
“嗤，”钟小荷才不跟他一般计较。
大蛋在一棵枯败的植物根部，用木棍使劲刨土，不一会，刨出一根长长的灰红色的根，粗细大约小手指粗。然后把根上的土拍掉，又在衣服上蹭蹭，递给钟小荷。
“把皮搓掉，尝尝，甜根很甜的。”
钟小荷接过来，真就一搓灰红色的皮就掉了，露出里面黄色的纤维和汁液。
放在嘴里一嚼，甜甜的。
“原来是甘草。”
“甘草？我们叫甜根。”
“我在医馆看到过，我前阵子吃的药里也有这东西。”
“药材。”
“对呀，不过医馆的略粗些。”
大蛋眼珠子转了转，嘀咕道：“粗的也能挖到，这东西稀烂见的，就是不知道咱们挖了送去，医馆收不收？”
“你试试不就知道了。”
“哥你琢磨啥呢？不好好读书，净整没用的。”二蛋和虎子早在大蛋给钟小荷甘草根吃的时候，就带着萝卜头们凑了过来。
大蛋使劲推搡了二蛋一下，“懂个屁，人不大，还学爹的话教训我。滚犊子。”
二蛋瘪瘪嘴，没吭声，大蛋见天的欺负他。拽着虎子，自己去挖来吃，他也认识。
钟小荷他们是被小舅叫回来的。
回来的路上，在一家门口遇到了朱老太太还有一个中年的农妇，小舅忙着打招呼。
钟小荷才知道，这就是二舅母的娘家，老朱家。
那中年女人就是她大嫂，也是朱文耀的娘。
“小荷姑娘，难得来一回，家里玩一会儿吧，正巧，你文耀表哥也在家。”朱老太太很是热情，倒是旁边那妇人听婆婆这么一说，眼神微动，意味不明的悄悄打量钟小荷。
钟小荷倒也不在意陌生人的打量，不过，怎么可能去他家玩，不熟，没那个心思。
“不了，朱奶奶，我爹娘急着回家，我得赶紧回了。”
朱老太太被拒绝也不甚在意，挥手告别。她也就随便客气一下，要是真过来玩儿会儿，那还会影响文耀读书。
看着钟小荷等人离去的背影，朱文耀的娘眼里闪过复杂。
“怎么样？”
“娘，什么怎么样？”
“别揣着明白装糊涂，我说的话，你们考虑考虑，反正我老婆子黄土埋脖梗子了。耀儿不知什么时候能出头，你们年龄也不小了，还能干几年？”
朱老太太叹口气又道，“得了银钱助他往上考，你们轻松，耀儿压力也没那么大，再者，又兼顾了留后，一