空旷而巨大的竞技场上开启了四盏明亮的大灯。
中央最底部的地方，是古时候蹴鞠比赛的球场。
如今，昔日的绿茵变成了无边的荒草，枯黄的乱丛延伸到了一层又一层的观众席上。
装备遮面鳞甲的达尔罕卫队不分昼夜地巡视着这片禁区。
他们背着复合弓和长矛，腰配马刀，他们的扎甲上披着厚厚的坎肩，显得笨重而过时。
他们曾经是铁林的骄傲，中原王朝的梦魇，如今在工业时代却快速走向了没落，辉煌不再。
他们成为了塔阳汗威严的象征，作为汗庭的仪仗队，他们不再像一般士兵那样走向战场。
夜晚，铁林的温度要比白天要低上很多，虽然还没有到下雪的日子，但此刻的低温已经足以让人窒息。
趁着塔阳汗在外面迎接国安军军官，两名达尔罕在比较高的观众席上升起了篝火取暖。
塔阳汗的大帐就在最下方球场草坪的正中央。
“桑昆安答（注），听说那些东西，就是‘蒸汽坦克’？”达尔罕指着球场周围匍匐的巨大阴影说道。
“是啊……这钢筋铁骨的玩意据说能以一当千。”桑昆蹲在篝火旁，烘烤着发麻的双手，“什么枪弹都打不穿他们的身体。”
“即便是那颜哲别的神箭也不行吗？”
“如果你见识过它的威力，你就不会有这个疑问了。”
探照灯缓缓移向了那些整齐排列的阴影。
那些冰冷的钢铁流光浮现在了达尔罕们的眼前，它拥有能够跨越各种地形的履带，前排是个能够一百八十度扇形转动的机炮。
它看起来就像是钢铁列车的车头，但是蒸汽机驾驶舱则是在坦克的后方，它的排气管道安装在驾驶舱的侧面，远远看起来，蒸汽坦克就像是一头黑金的甲龙，全身覆盖着金色的条纹。
一旦有人企图劫持驾驶室，小窗上的两门机枪便会毫不留情地将敌人打得千疮百孔。
“有些事，你别向外面瞎传，安答。”桑昆说，“以前塔阳汗在皇帝退位的时候，想过趁机占领中原的土地，那时候，他悄悄派了一支先锋，我就是其中之一，但是，那些文明人仅仅依靠一架蒸汽坦克，就把我们杀得溃不成军……”
“真，真的？”
“千真万确，我到现在都有些头皮发麻。”
桑昆亮出手臂上狰狞的枪伤。
“那时候我们冒险去袭击坦克，我们的枪弹毫无作用，即便是捆绑了炸药的弓矢也无法击穿它的装甲。他们就躲在铁怪物的身体里，开炮射击，我们的战士一个接一个倒下……反正自那以后，大汗就主动靠向了国安军。”
“难怪……那，铁王爷岂不是输定了？”
“呵呵，未必，战争岂是儿戏。”桑昆沉思道，“这些年，我们对铁王爷的情况一无所知，也不能妄下结论。”
“这样。”
达尔罕烤了一会儿火，又独自到一旁的角落里解手，脑子里回想的依旧是蒸汽坦克开动时的模样。
这样一个大铁怪，如果开动起来，声音一定很大吧？
他慢悠悠回到篝火旁，却忽然不见了桑昆。
“安答？”达尔罕蹙起眉喊道。
他四处寻了一会儿，可是依然