杨牧云掀起车帘，朦胧月色下，素月正与一人打斗。
那人武功甚高，素月一时奈何他不得。
几个照面过后，月光斜照在他蒙面的侧脸。杨牧云目光一凝，“宁公子？”
“啪——”宁祖儿一掌拍去，素月勉力一接，被震退了两步。
“不要再打了，”杨牧云果断喊道：“宁公子好有闲暇，你我去共饮一杯如何？”
宁祖儿哈哈一笑，扯去脸上蒙巾道：“恭敬不如从命！如此叨扰了。”
杨牧云原先住的小院已扩成了一座深宅大院。在最里进一间院落的花厅内，周梦楠命人摆了一座丰盛的酒菜招待宁祖儿，自己与丈夫亲自作陪。
“宁公子是奉命跟踪监视内子的吗？”几杯酒落肚后，杨牧云便开门见山的问道。
“是，或不是。”宁祖儿的回答像是在打哑迷。
“宁公子有话不妨直说，”杨牧云为他斟了一杯酒，“我娘子要是真犯了朝廷法度的话”
“杨兄想要为她开脱么？”宁祖儿微微笑道。
周梦楠脸色一变，杨牧云轻轻拍拍她的手，冲宁祖儿笑道：“我娘子不过一介女流，纵做过一些糊涂事，想来也是能够弥补的。还请宁公子高抬贵手！”
“杨兄客气了，”宁祖儿笑道：“以你我之交情，还用如此客气吗？”
“唔”杨牧云目光一闪，“不知宁公子此次是自己所为呢？还是奉了马大人之命？”
“杨兄是怕马大人知道你娘子的事，”宁祖儿目光一转，遂一声长叹，“其实这已经不重要了，因为马大人已经死了。”
“什么？”杨牧云一惊，与周梦楠对视一眼，转向宁祖儿问道：“这是何人所为？”
“杨兄觉得朝中谁最希望马大人死呢？”
“我离开大明已久，对朝堂之事不甚明了，还请宁公子指教！”
“也许世人都以为马顺是王振的人。”
“难道不是吗？”杨牧云不解。
“其实不然，”宁祖儿神秘的一笑，“马顺能够上位，最大的助力来自仁寿宫！”
“他是太后的人？”杨牧云吃惊道。
“王振之所以显赫一时，那是因为有皇上为他撑腰，”宁祖儿说道：“皇上没了，谁都可以在他身上踩上一脚。与他亲近的人，自然也会被诛连！”看了看脸色变得愈发难看的周梦楠，“杨夫人别怕，我并不是冲你而来。”
“宁公子，”杨牧云问道：“既然马大人并不是王振的亲信，那他又是因何而死的呢？”
“他的死是因为郕王殿下希望他死！”
“郕王，这是为何？”
“杨兄，”宁祖儿的嘴角微微一翘，“皇上深陷虏营，马大人几次暗中派人相救都失败了。这样看来，皇上应该是回不来了，可我大明的皇位又不能一直虚悬着。你想，谁最有可能继承大统呢？”
“皇上已有子嗣，”杨牧云沉吟道：“父位子继，这皇明祖训上写的明明白白。”
“杨兄，”宁祖儿微微摇头道：“要知道太子殿下才两岁，在此等国家危难的境况下，怎能让一身在襁褓中的小儿身登大宝呢？主少国疑，岂非让我大明朝廷更加风雨飘摇？”
“哪除了太子就只有郕王了，”杨牧云脸上变色道：“郕王想当皇帝？”
“郕王殿下怎么想我无从得知，”宁祖儿悠悠道：“不过朝中的大臣们大多都拥护郕王登基。”
“外虏压境，我大明危如累卵，”杨牧云微微点头说道：“奉一年长之人为君稳定大明朝局，大臣们这样做也无可厚非。”
“可有的人不乐意。”
“谁？难道是太后？”
“杨兄猜对了，”宁祖儿道：“郕王乃吴太妃所生，要是郕王登基为帝的话，那太后该摆在哪儿呢？”
“可大臣们一致拥护的话，太后又能如何？”
“太后心中不情愿，只一味拖延罢了，以待事情转机，”宁祖儿说道：“其中更是命马顺派人暗中监视并控制郕王，让他尽可能不得与大臣们私下接触。可为了国家大计，今日胡濙、于谦、王直联合百余位大臣跪在宫门外，请求太后立郕王为帝！直跪了一天一夜”
“那太后应大臣们所请了吗？”
“太后震怒，一面让司礼监掌印金英金公公出面稳住那些个大臣，一面让马大人率锦衣卫入宫，将这些个大臣统统拿下！”
“啊！那结果怎样？”
“结果是马大人不明不白的死了，太后惊惧，也就应了大臣们所请，择日为郕王举行登基庆典！”
“宁公子的意思这是郕王派人干的？”
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