1654年，马德堡市长奥托·冯·格里克听到托里拆利的事，又听说还有许多人不相信大气压强；还听到有少数人在嘲笑托里拆利。因此，虽然远离意大利的格里克在德国，但他很为托里拆利抱不平。
他匆匆忙忙找来玻璃管子和水银，重新做托里拆利这个实验，断定这个实验是准确无误的；再将一个密封完好的木桶中的空气抽走，木桶就“砰！”的一声被大气“压”碎了！
有一天，他和助手做成两个半球，直径14英寸，约37厘米，并请来一大队人马，在市郊做起“大型实验”
这年5月8日，马德堡市风和日丽，一大批人围在实验场上，熙熙攘攘十分热闹有的支持格里克，希望实验成功；有的断言实验会失败；人们在议论着、在争论着、在预言着；还有的人一边在大街小巷里往实验场跑，一边高声大叫：“市长演马戏了！市长演马戏了———”
格里克和助手当众把这个黄铜的半球壳中间垫上橡皮圈；再把两个半球壳灌满水后合在一起；然后把水全部抽出，使球内形成真空；最后，把气嘴上的龙头拧紧封闭这时，周围的大气把两个半球紧紧地压在一起
格里克一挥手，四个马夫牵来八匹高头大马，在球的两边各拴四匹格里克一声令下，四个马夫扬鞭催马、背道而拉！好像在“拔河”似的
“加油！加油！”实验场上黑压压的人群一边整齐地喊着，一边打着拍子
马德保半球实验纪念邮票
马德保半球实验纪念邮票
4个马夫，8匹大马，都搞得浑身是汗但是，铜球仍是原封不动格里克只好摇摇手暂停一下