明文在键盘上按下之后，第一个转子转动，带动第二个，第二个再带动第三个。这些转子在收发消息之前，必须是德军直接秘密调整到一样的状态，这样收发状态就会直接得到明文。
恩格玛转子后还有一个板子，只有6根线，选择其中的字母两两相连。这种连接方式也是德军对好成一样的才可以。
这样德军在发送消息的时候，也就让敌人截获之后也难以破译了。
可是波兰人知道德国对自己不友好，所以波兰政府想弄清德国人心里在想什么，就让波兰数学家们研究一种可以破译恩格玛密码的办法。虽然波兰人用间谍得到了德国人的恩格玛机器结构，甚至暂时破译的恩格玛密码，但是德国人如果一调整新的状态，那波兰破译的密码库就报废了。