士兵们连夜审问，把那些罪大恶极，手上有无辜百姓性命的俘虏拉出来，把头颅砍下来，凑成了二千人头。
然后，袁红带着刘协的信，被秦高的人送出了峡谷。
却说袁绍在野鹿谷扎营，过了后半夜，也不见敌军来攻，心中慢慢的安定下来。
连夜派出士兵去附近的县催粮食，一边安慰士兵，稳定士气，一边清点人数。
结果比袁绍预计的要好，上军校尉部，逃出来四千多人，其中有数百伤兵，真正被滚木砸死的，也就二三百人。下军校尉部损伤惨重，鲍鸿留下的人马一个都没逃回来。倒是袁绍安排在下军之中的督军亲信，因为躲在后面，所以大部分逃回来了。加上一部分县卒，袁绍收拢了七千余人。
“报，将军，袁红回来了。”值守的士兵进来报告。
袁红是袁绍派到鲍智身边的督军，是袁绍的亲信，这么长时间没回来，袁绍还以为袁红死了，没想到居然逃回来了。
“袁红，怎么这么晚才回来。”袁绍可到袁红，立刻问道。
“将军······”袁红看了看左右。
袁绍见袁红欲言又止，立刻明白，让左右将领都下去，这才看着袁红。
“将军，这是贼匪给将军的信。”袁红拿出刘协的信件，递给袁绍。
“二千人头，换一万军粮？”袁绍看着信件说道。
“将军，奴认为可以，鲍智等人战死，如果在打仗，那就是我们这些人与贼匪硬拼，这些都是将军的心腹啊。”袁红说道。
袁绍一阵犹豫：“可是，这事要是传出去，那可是大罪。”
“将军放心，这事交给奴去办，准保没人知道。”袁红说道。
“也罢。”袁绍想了想，觉得这是还是可以，于是就同意了。
“谢将军。”袁红起身，刚走到营门口，又被袁绍叫回来。
“袁红，你在敌军军中看到些什么？我们有没有机会打赢敌军？”
“将军，奴被带到一处废弃的山寨，根本看不到贼兵的情况，同奴关在一起的几个人都被杀了，奴被派来给将军送信了。”袁红不敢隐瞒，老实的说道。
“也罢，你去准备吧，先把这些头颅换回来，也是一条退路。粮食明天一早就能拉来，先给贼兵，把人头换回来再说。”袁绍说道。
第二天一早，粮食就运过来了。因为附近县的县令听说袁绍军中连今天早上的饭都没有了，所以把县中应急的粮食连夜装车运来，还好，刚刚天亮就到了袁绍的军营。
不到中午，袁绍就收到五批粮草，足足二万余石。其中一万石让袁红拉着，去交换人头去了。
有了粮食，士气攀升了不少。下午，袁绍又召开了军事会议，商议如何进兵。
哨探带回来的消息，贼兵在峡谷建造了工事，峡谷两边的山崖上，也堆了不少石头。这让袁绍的将领们感到非常头疼，讨论了半天，也没拿出一个有效的方案。
傍晚的时候，袁红拉着几车人头回来了，也有数百昨天逃散的士兵跟着跑回来。
打还是不打，袁绍一是难以决定。打，自己这不到八千人马，恐怕最后剩不了多少。不打，回去也不好交代。
就这样，一夜时间就过去了。
刘协可没等袁绍犹豫，带着许褚和卫队，从小路回到了永安宫。
刚回永安宫，曹操就来拜访了。
“殿下，这几日去什么地方了？听说本初在宛城一战战败，不知道殿下可曾听闻？”曹操旁敲侧击，就是想知道，袁绍战败与刘协有没有关系。