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这生麦芽，要先将小麦用温水浸泡一夜，然后用箩筐装着放到干净单独的地方，每天用温水淋上两三次，等着小麦发芽。
小麦发出芽后，大约四五天功夫，能长到四五厘米高，大约是二叶包心的样子的时候，就可以了。
张春桃算着日子，也看了小麦发芽的高度，头一晚，就将糯米浸泡上了，又去杨家，让杨宗保第二日一早过来帮忙。
杨宗保也真是一大早就来了，先帮着张春桃将糯米捞出来上蒸锅蒸上，然后就去外头照看那卤锅去了。
灶屋里，张春桃等糯米蒸熟了，揭开盖子，然后晾凉到手摸上去感觉到热，但是不至于烫伤的温度的时候，将那麦苗全部切碎，合着糯米一起搅拌均匀。
再用盆装着一起坐在温水上，发酵半天后，就能看到那糯米和麦芽切碎的糊糊搅拌物里，沁出一些水来，拿手指头沾上一点尝一尝，就是甜丝丝的。
再将糯米和麦芽糊糊用干净的布包着，然后将里头的水分都挤出来，那挤出来的水都是乳白色的，再放水倒入锅里，下头添小火，不停的用勺子在锅里搅拌，差不多要大半个时辰，那水在锅里被熬得起泡泡，慢慢的变得粘稠，呈现琥珀色的时候，这麦芽糖稀就熬好了。
上半晌还好，这到了下半晌，满院子一半飘着奇烈的肉香，那卤肉香着实霸道，勾得屋里一心温书的贺岩都坐不住了，满脑子的之乎者也变成了猪肉真香！
反正看书也看不下去了，索性丢了书本出来，和杨宗保这个小舅子一起，围着那砂锅吞口水。
张春桃中间就让杨宗保将切好的藕片，土豆，还有千张豆皮一起丢到砂锅里了，此刻那砂锅满满的一锅，颜色焦红，闪着油光，看着就想吃。
等到麦芽糖熬好的时候，那剩下的半边院子，就是甜香四溢。
一时间贺岩和杨宗保都觉得鼻子受不住这种香味了。
这冬天风本来就大，虽然这贺家院子偏远些，可风呼呼一吹，那香味就飘出了老远，勾得远处几家孩子顺着味道来，贴在贺家院门口往里头往。
更不用说正屋里的孟氏贺娟了。
贺娟压根就管不住自己的脚，都到了门边上，手也摸到门了，被孟氏给拽了回去：“你这孩子，再忍忍！忘了你大哥说的话了？让你没事别出这个屋呢！你还想不想嫁到马家去了？要是想，你就老实些！”
贺娟愁眉苦脸，抓心挠肺啊，闻着这味道不能出去吃，突然觉得嫁人也不香了。
苦着脸跺脚：“这简直就是欺负人！知道我被禁足，还做这么香的肉，还熬了麦芽糖，这不是存心要馋死我吗？心也太坏了！”
孟氏也吞了吞口水，把那窗户缝开得大了些，那香味就越发浓郁了，勾得两个人的肚子忍不住就咕噜咕噜叫起来。
还是孟氏自我安慰道：“今儿个她那干娘家弟弟在咱们家，就算是为了面子情，只怕多少也要给咱们端一点过来吧？好歹我也是你大哥亲娘，这做好吃的，都不孝敬一下亲娘说不过去吧？”