仅仅留在皇宫休息了一天，火之王就生龙活虎地仿佛没受过伤一样，迫不及待地催促着大家上路，于是净天佣兵团就踏上了新的征程。
由于巨龙阿莉克丝仍留在玉虚峰休养，玄矶和火之王虽然会飞，其他人却不行，只得恳请皇帝指派狮鹫骑士们护送了一程，将众人带到了临近神秘土丘的边缘之地。
众人先是去附近的村落里打听了一番消息，结果那些村民们显然对土丘的敬畏感根深蒂固，原本热情好客、友善健谈的村民一旦提到有关于土丘的话题就变得讳莫如深，顾左右而言他，不肯正面回应。
火之王气恼之下直接表明了帝国亲王的身份去命令他们如实交代，村民们依旧态度坚决，不论如何威逼利诱，始终闭口不言，似乎对于那片土丘的敬畏还要高过对于皇室权威。
只有一位须发花白、满脸皱纹、看上去年纪大得几乎有一百多岁的干瘦老人，缓缓说了段莫名其妙的话：“别去土丘，年轻人们，你们都是年轻力壮的好小伙子，不要白白断送了宝贵生命。土丘那里栖息着的是无比久远时空之外的恐怖存在。他们躲过了末日的审判，战胜了时间的洪流，他们驾驭了地狱的烈火、掌控着天堂的雷霆，他们远比人类更古老、远比帝国更强大，他们是纪元尽头之外的古老存在，无知凡人惊扰他们的下场只会是自取灭亡。听我老卡尔一句劝吧，珍惜生命，远离土丘。”
火之王听见那一句“远比帝国更强大”时眉头一皱，正想呵斥，玄矶赶忙劝住了他。
等到老人说完，他们还想再多套出点话、多打探出一点具体的信息，可不论他们如何旁敲侧击、费尽口舌，那位名叫卡尔的老人家再也不发一言，只是闭上眼睛不停地缓缓摇头。
眼看打听不出任何实质性消息，众人无奈之下只好离开村子，亲自赶去土丘实地调查。
“这帮大胆刁民，竟敢抗命不遵！”离村的路上，火之王冷声说着，“不如我去把村长抓来，使用搜魂术探查一下他的记忆，自然就能搞清楚他们藏着什么不可告人的小秘密。”
玄矶大惊道：“万万不可！我曾听诺登斯说过，那搜魂术会损伤对方大脑，乃是世所不容的禁忌之术，我们身为正道之士，倘若使用那种邪门法术去伤害无辜平民，与邪魔外道又有什么差别！”
火之王悻悻地辩解着：“我不过随口一提，说说气话而已，又不是真打算那么干……欺凌弱者的行为我菲尼克斯也不屑为之。”
说话间，前方土丘的轮廓线已经映入眼帘，荒凉的土丘绵延数里，高低起伏不平，一片死气沉沉。周边的村庄数十年来不断发展开垦，但从来不敢朝着这个方向扩展分毫。
众人无视边界处竖立的“前方危险，禁止入内！”的警示木牌，毅然踏入了这片禁地。
仔细巡视了一圈，入眼处除了乱七八糟的低矮灌木丛和高草杆之外什么也看不到，非但植物稀疏，连蛇与老鼠之类的小型动物都难窥踪迹，只有些令人望而生厌的丑陋昆虫在黄褐色的土壤里钻进钻出，时不时从土里探出头打量着这几位陌生的不速之客。
玄矶一飞冲天，居