抵达阿特劳后，白解忧就要与封策分道扬镳了。
封策将会带着船只继续沿着里海海岸先是向西，接着向南行驶，最后回到陀拔思单。
这一段，阿斯特拉港以下都不结冰，他需要面临科萨人设在阿斯特拉港、拉甘港、苏拉克港（苏拉克河入海口）、白城港（马哈奇卡拉，科萨汗国首都）、杰尔宾特港（高加索山脉东侧北麓海港，南面就是已经被大食国征服的阿塞拜疆汗国）的水师。
由于碎叶军水师有望远镜在手，可以在远离海岸线的地方行驶，而科萨人的奴隶船就不行了，他们不能长时间行驶在风大浪急的深海，故此，封策这一路看似凶险，实则安然无恙。
何况，当船队从北向南行驶时，既顺风又顺水，在浩渺的里海上几乎毫无阻拦。
不过，白解忧就要下船了。
在阿特劳港，有已经皈依犹太教的河中豪商库特巴的商队，他准备跟随商队沿着阿提拉河北上，并将一直深入到北面幽暗森林。
前面说过，此时科萨人正在阿提拉河上修建阿斯特拉堡（阿斯特拉罕），已经修好了沙克尔堡（伏尔加格勒），还允许佩彻涅格人修建萨马拉堡，允许保加尔人修建喀山堡，而在最北面森林，也就是说后世莫斯科到彼尔姆一带，在那处东西长约两千里，南北宽约五百里的幽暗森林里，则有从波兰迁徙过来东斯拉夫人的一支——维亚吉奇人。
维亚吉奇人原本是生活在幽暗森林与南俄草原交接处，也就是后世梁-喀山-乌法一带，不过随着保加尔人、佩彻涅格人以及瓦良格人的逼迫，他们不得不再次退入幽暗森林。
斯拉夫人的故乡在波兰，到了此时，已经分化成三支，一支跟着日耳曼人南下，作为蛮族大军的一部分，成为导致西罗马帝国奔溃的原因之一，并占据了巴尔干半岛的大部分地区，与东罗马帝国黑海附近的突厥人混合后形成了新的民族——保加尔人。
在罗马人的影响下，这支斯拉夫人文明程度最高，已经从游牧部族转成定居部族了，不过他们此时依旧分成了一个个小部落，虽然人数众多，但并不能团结在一起，依旧需要突厥人以及匈奴人后裔、日耳曼人来领导他们。
中间的这一支与维亚吉奇人原本是一家，不过其中靠近楚德湖、伊尔门湖的部族在遇到南下的维京人后接受了他们的统治，维京海盗的冶金技术以及海盗传统带来的军事优势让这一支陡然强大起来，在此时，他们已经逐渐转变成了半农耕、半渔猎的部族。
他们自称瓦良格人，从此与维亚吉奇人分开了。
瓦良格人学会了维京人的奴隶制，其首要的掳掠目标自然就是以前的同伴，在这种情形下，维亚吉奇人只得继续向东探索，直到抵达上述地区。
瓦良格人在最近一次与佩彻涅格人、马扎儿人的战斗中虽然不敌（没有骑兵），但却守住了森林与草原的边缘地带，其首领、维京海盗出身的赫尔吉还在基辅设置了木制城堡，用来牵制马扎儿人和佩彻涅格人，不让其深入幽暗森林。
赫尔吉，留里克的祖先，实际上就是留里克一世。
瓦良格人通过劫掠波罗的海沿岸，获得了大量的人口和财物，此时，他们已经学会将俘虏当成自己的农奴，专门为他们耕种，而瓦良格人自己还是以渔猎、畜牧为主，并作为战士对外作战，倒是有些类似后世的建州女真人。
能够在此时步骑皆宜的马扎儿人以及骑兵强盛的佩彻涅格人手里守住森林、草原的边缘地带，瓦良格人的战斗力已经崭露头角。
东去的维亚吉奇人却还是顽强地守护着他们的母系氏族社会，自然成了周围诸部“捉生”的对象。
而从黑海附近北迁到阿提拉河中游喀山附近的保加尔人实际上还是以没有与南迁的斯拉夫人融合的突厥人为主，他们是后世喀山鞑靼的祖先。
白解忧需要联络的就是这两个部落。
原本库特巴的商队是不会在冬季出动的，不过一来深入到喀山附近的犹太商人很多，若是去晚了，上等的蜂蜜、优质的火狐狸皮以及树胶、树漆就要被他人买走了，加上碎叶军的要求，库特巴还是出动了。
这一次，带着大约一百匹耐寒的马骡满载着保加尔人、维亚吉奇人急缺的铁器、食盐和布匹，离开阿特劳后便一路西行，然后沿着阿提拉河一路北上。
作为科萨人、佩彻涅格人，他们有黑海、亚速海的贸易，是不大需要大秦国的物品的，不过此时的南俄草原还是森林与草原交错的地带，想要从阿特劳找出一条路直接到喀山并不容易，如果沿着阿提拉河前进倒是事半功倍。
加上白解忧需要了解科萨人在阿提拉河的建设情况，沿着阿提拉河前进就成了必然的选择。
作为一个犹太教的商队，前往北境之地，自然也是需要护卫的，除了库特巴的商队护卫，这一次白解忧带了十个仁勇都的成员。
这些人都是准备布置在阿提拉河以西地点的人选，都精通突厥语，为了这一次的探查，白