一股令人窒息的沉默，弥漫在帐篷里。
最终还是劳瑞大师，代表所有人问出了一个关键问题：
“消息可靠吗？”
夏侯炎摇了摇头：
“不能说完全可靠，但也不太像假的。”
他跟参会者们简要说明了一下消息来源——间谍洛奇的来历，而参会者们在经过短暂讨论后也一致认为，虽说罗萨里奥大公的意图尚不明确，但根据目前掌握的情况，洛奇作为白厅间谍的身份，起码应该是没有什么破绽的。
但这并不意味着他带来的消息就绝对可信；
万一罗萨里奥大公是想利用他传递假消息、整伊戈尔家族一把呢？
——被休斯顿大公莫名其妙阴了一次之后，霜枫岭众人都快形成被害妄想症了。
“我们暂且不管消息的真实性、把它当做是真的好了。”眼看讨论即将纠缠在“罗萨里奥大公是敌人还是朋友”这个没有结果的问题上，乔尔镇长明智地开口道，“艾略特大人，洛奇有没有跟您说，卡特琳娜小姐她们被劫持的具体情况？”
“是啊，山贼是怎么做到劫持一支一千人的队伍的？”克莱门特也疑惑问道。
“不是劫持了一千人……”夏侯炎摩挲着手里的撬棍，阴郁地道，“洛奇告诉我，前些日子在裂魂之地西边的怒涛山脉附近，发生了一场强盗山寨间的大型火并，火并结束后，他的线人去勘察现场时，除了两个山寨部队的尸体以外，还在交战地点意外发现了大量外地佃农、工匠的尸骨，以及很多被抢劫一空、损毁严重的车辆——车辆上有我们伊戈尔家族的苍鹰纹章。”
“所以……”劳瑞大师用手捋了捋胡子。
“所以根据洛奇的推测，卡特琳娜她们的车队，应该是不幸被卷进了怒涛山脉山寨间的交火现场——在花房镇的酒馆里，我和洛奇已经进行过推算：她们的行进速度、和山寨交火发生的时间正好是吻合的。”夏侯炎捏着眉心叹了口气，“这里是野蛮的南部边疆，山寨强盗的势力比帝国腹地大得多，最大的山寨，其作战人员规模甚至能达到三四百人……”
一支数量在一千人左右、但几乎没有作战能力的迁徙队伍，贸然撞进数百山贼的交火现场，在一片混乱中，又会发生什么事？
冷风吹过，在场诸人齐齐打了个寒颤。
“一个不算好的好消息，和一个坏消息。”夏侯炎疲惫地拍了拍手，打断了众人的思绪，“不算好的好消息是，洛奇的线人没有在现场发现卡特琳娜、或是考辛斯骑士长的尸体——死在战场上的大多都是手无寸铁的鹰息堡百姓：根据尸体数量推算，起码还有两三百个迁徙队成员还活着。”
“坏消息是？”乔尔镇长问。
“坏消息是，他们肯定已经被得胜的那伙山贼劫回寨子里了。”夏侯炎苦笑道，“南部荒原上的强盗和山贼，向来有绑架贵族讨取赎金、和俘虏平民当做奴隶的传统，卡特琳娜她们的命运也不外如是。”
劳瑞大师和乔尔镇长忧心忡忡地对视一眼。
他们都很清楚领地目前的财政状况——霜枫岭无论如何，都是掏不出足以赎买几百领民的金币的。
“要不咱们凑凑钱，想办法把卡特琳娜小姐赎回来？”唐纳德师傅问。