卿性命，永远是大国崛起不可或缺的一环。
正当夏侯大官人准备作出决定的时候，乔尔镇长突然腾地站起了身。
“怎么了？”夏侯炎好奇地看着老头。
“前些日子我在清点领地书籍典册的时候，碰巧翻阅过关于裂魂之地的几本书，是一位文书从鹰息堡图书馆带过来的……”乔尔镇长的精神似乎处于恍惚状态，“我好像记得……”
老人家呆了半晌，突然一言不发地冲出了领主大帐。
雪后的冷风从掀起的帐门处灌进室内，留下一群领地高层在风中凌乱。
“哈？”领主大人无比费解望向劳瑞大师，“啥情况？”
劳瑞大师的脸上写满了无奈的“看我干屁”。
“让你们好好对待这些老同志！”领主大人敲着桌子大声道，“你们看看，乔尔镇长是不是这两天累着了？脑子是不是都不太清楚了？咱们领地又不缺年轻人，有个什么整理名册、核对账簿什么的事务，就别让老人家劳心费力去干了，也算锻炼新人嘛！——唐纳德师傅、科比师傅你们也是，不是关键的工作就没必要事必躬亲、多招几个学徒代工不好吗？身体是领地建设的本钱嘛！”
众人连道领主大人您说的是。
结果没等夏侯炎继续训话，乔尔镇长又卷着冷风冲回了帐篷。
老人家的手里抱着一本肮脏、破烂但厚得吓人的旧书，活像是垫了三十年桌角的旧版辞海。
包括凯伦·勒佩格在内，所有人都扭过头，炯炯有神地盯着老乔尔。
乔尔镇长举起手里的巨书，将褐色牛皮封面上半已剥落的烫金标题展示给了大家。
夏侯炎眯着眼，勉强辨认出上面写的是“裂魂之地大事记”。
众人觉得天下之大还真是无奇不有，就连南部荒原这种狗都不来的穷酸地方，居然还有人给它著书立传……
“领主大人，您听听这段……”乔尔镇长费力地在桌面上摊开《裂魂之地大事记》，刚刚听过领主大人“要尊老爱幼”的教训的安洁赶紧放下茶壶，过来帮了把手。
乔尔镇长小心翼翼地把脆弱的书页哗哗翻了几篇，清清嗓子，朗声读道：
“帝国历七百三十一年三月，皇帝陛下发布皇家开垦令，号召男爵以上贵族自愿移封裂魂之地，以开垦荒原、拓展边疆、扬我国威。”
夏侯炎“唔”了一声：看来帝国官方对于裂魂之地的态度，并非永远都是那么自由放任，起码在近三百年前，在位的帝国皇帝还是有将裂魂之地纳入统治管理的想法的。
“七百三十一年……”劳瑞大师掰着指头算了算，“我记得那应该是个相对和平的时代，兽人们陷入了内部叛乱，帝国面对的内外压力应该比较缓和。”
“人啊，一旦轻松下来就会没事找事。”领主大人耸耸肩，“比如闲得蛋疼去写小说啥的。”
“不过按照我的猜测，”劳瑞大师捋着胡须道，“三百年前的这道‘皇家开垦令’应该没起什么作用吧？毕竟从现状看来，直到我们抵达前，这片裂魂之地都仍然是无主之地啊……”
“是的。”乔尔镇长苦笑道，“即使有皇帝陛下的动员令在，又有哪个正经贵族，会抛下安定富饶的中原领地、跑到南部荒原吃土的？”
夏侯炎心中暗感不爽：您这话说得好像老子是“不正经贵族”一样……
——离经叛道大肆使用亡灵魔法、刨坟盗墓杀人蓄奴无所不为的某位领主大人，显然还没有养成足够的自知之明。
“《裂魂之地大事记》记载，仅有的响应皇帝动员号召、跑到裂魂之地垦荒的几个贵族，基本不出几个月就被本地山贼干掉了，此后魔族又开始入侵南境，帝国官方基本就没再提过移封垦荒这码子事。”乔尔镇长翻着书页简单扫了一眼，肃然道，“不过这并不是重点，重点是……请您听听下面这段——
“帝国历七百三十一年五月，皇家开垦令缺少响应者。为鼓励垦荒，皇帝陛下下令，凡在裂魂之地成功建立领地、统治荒原者，将自然获得狮心河以南、尘埃山脉以西、怒涛山脉以东、帝国魔族边界线以北全部人类公民之管辖权；若有多个领主在此区域建立领地，则具体人口划分，应由其协商达成共识、并交皇帝陛下批准。”
夏侯炎心中悚然一惊：
“乔尔镇长，您的意思是……”
“领主大人，由于垦荒计划胎死腹中，当年帝国皇帝为了激励贵族移封、而颁布的这条法案，直到现在也没有被正式取消！”乔尔镇长双手按在书页上激动道，“这也就意味着，自凤凰台领地落成的那一刻起，裂魂之地上的一切人类，仅从法理上讲，都应当算是伊戈尔家族的领民！”
“草！”夏侯炎跌坐在椅子上，捂住了额头。
“这不就意味着，狮心河南岸的小镇镇民，在毫不知情的情况下已经取得了霜枫岭的领民资格？”劳瑞大师也被震撼到了。
“甚至就连南部荒原上的山贼们，都能算是您的‘领民’呢……”凯伦干巴巴地道。
“靠！”夏侯炎无语了，“他们又不听我的，算个屁的领民？”
“法律就是法律。”乔尔镇长苦笑道，“即便在事实上，他们挥刀砍掉了您的脑袋，从法理上讲，您也是他们的合法领主，不冲突。”
“记得叮嘱我，如果我将来有了孩子，千万别让他学法律。”夏侯炎跟劳瑞大师嘟囔了一句。
乔尔镇长没把领主大人的玩笑话放在心上，正色道：
“因此，领主大人，您应该考虑的不是要把镇民招募为‘雇佣兵’或‘领民’，而是到底要从这群合法的‘领民’中，‘征召’多少人组建军队。”
乔尔镇长特意把“领民”这个词咬得字正腔圆。
夏侯炎彻底懵了。
因为按照帝国规定，领主是可以无条件地把自家领民征召成军、为自己作战的。
也就是说，包括南岸市镇居民在内、荒原上每一个能喘气的人类，其实都是霜枫岭的后备兵源！
自家领地人口意料之外的膨胀速度，让夏侯大官人感觉快要窒息了。