西里乌斯站在营地最高的土坡上，皱眉望向远方。
扬长而去的山贼队伍，你推我搡地闯出寨门，浩浩荡荡地向东方逃窜而去，他们掀起的尘土，仿佛在嘲笑西里乌斯刚才的演说一般。
是的，不是所有山贼都是脑筋一热的愣头青。
在尔虞我诈的裂魂之地上，也没人会把随着大流喊出的口号当成牢不可破的誓言。
几分钟前，一群山贼小头目在西里乌斯的号召下，信誓旦旦地号称要带兵进攻霜枫岭，但等到该收拢兵员、准备进兵的时候，这群王八蛋一扭头，就带着手下毫不犹豫地闯出辕门、光荣跑路，速度比起破产的房地产商还要快上几分。
——愿意跟着西里乌斯拿青春赌明天的山贼终归只是一部分，对于长时间混迹在荒原上的狡猾盗寇来说，保存实力回寨稳住老家局势才是人间正道。
随着一大批山贼跟着小头目打道回府，原本还声势浩大的山贼营地，一下子就显得有些冷清和寂寥了。
如今，还坚持留在这里的山贼不过半数，主要分成三类人：
第一类，是早在联军建成之初，就已经和西里乌斯有过私下串联的中层头目们：
这些人早已背着自家领导，和西里乌斯达成了秘密协议，甚至已经在策划在战后将自家寨主取而代之，根本就算是秘密归顺了岩溪城——他们这些并不浓眉大眼的叛徒，注定是要跟着西里乌斯干到底的了；
第二类，是一群狂热的冒险主义者：对于他们来说，在寨主身亡、大批友军撤退的情况下，进攻霜枫岭虽然看起来是一步险棋，但西里乌斯允诺的高额报仇，已经给了他们足够的期望收益、促使他们狠狠玩儿一回命！
——更关键的是，包括这帮人在内的不少山贼，其实并不像西里乌斯那样，对南境之傲的失利略有了解：
高傲的荒原匪贼们，从来都没有正视过霜枫岭的实力，在他们的印象里，此次的联军和以前讨伐外来者没什么区别，不过是合力拔除一座碍眼的贵族领地、然后坐地分赃的鱼腩之战：
——人手还在，攻城器械都准备好了，不过是死了几个首领而已，就让他们撇下千金市骨闻名荒原、富得流油的霜枫岭扭头撤退？
门都没有啊！
大家还等着碾平西边的伊戈尔杂种，抱着贵族小妞玩个痛快呢！
至于第三类嘛，就纯属于被西里乌斯刚才的演说给忽悠住的傻子们了——这帮人得亏是投靠了山寨，如果换成是在荒原上单干，但凡遇见个西里乌斯这号幺蛾子贼鬊鸟，怕不是被人卖了还在帮着点金币呢。
最终，在西里乌斯的全力挽救之下，遭到火箭斩首的山贼联军，居然没有整体溃散，而是像模像样保持住了半数左右的编制——不得不说，这帮子草莽联军的实际组织度，比起霜枫岭和西里乌斯自己的估计，恐怕都要高出不少了。
而站在高坡之上，咬牙看着营地里的一片狼藉的西里乌斯，也实在不敢拖下去了。
在这位岩溪城督军的原定计划里，只要能够压制住山寨主们的激进倾向，和霜枫岭在东西两边对峙相望，今日就已经是必胜之局；
可霜枫岭的突然袭击，一下子把山贼联军的首脑力量尽数抹去，也彻底打乱了西里乌斯既定的战略部署；
如今的皮甲武士，甚至已经不敢去设想，如果霜枫岭还有把刚才的袭击复制一次的能力，那他又该何去何从；
他只知道，必须抛弃固守策略，尽快发动进攻了！
现在的山贼联军，之所以还能剩下一半人手，说白了就是一群被岩溪城招安的内鬼小头目、和西里乌斯刚才的一番演说强行维系起来的——如果再拖下去，等大家都回过味来，跑路的恐怕就不止一半人那么点儿了……
西里乌斯在高坡上抬起头，注视着天色。
裂魂之地的天空，湛蓝得宛若水晶。
无论如何都太早了，本来不应该在这个时候进攻的……西里乌斯苦涩地想着，但随即感受到胸中涌起了一股巨大的、掺杂着强烈绝望的痛苦：
西里乌斯，那次爆炸之后，主动权，就已经不在我们这边了啊……
皮甲武士默默闭上眼睛，两秒钟后，再睁开时，他淡灰色的眸子，已经如龙骨峰的岩石一般坚硬。
“进攻！”他沉声命令道。
传令山贼将信将疑地看了他一眼，确定这位之前还一直保守避战的临时老板，不会再去更改命令，这才举起手中的犀牛号角，涨红着脸吹了起来。
尖锐而粗野的号角声中，沉寂而萧条的山贼营地，终于像一架土制的战争机器般开始了运转。
首先从营地两翼鱼贯而出的，是两队轻骑侦察兵。
尽管霜枫岭的防御工事远没有帝国东线的城堡们那样完备结实，可山贼联军的攻坚能力，同样不可与号称“神之雷”、“百城屠”的光荣联邦精锐相提并论。
因此，这次的霜枫岭讨伐战，山贼联军基本上是按照一场正经攻城战来准备的。
攻城战嘛，擅长机动作战的骑兵本来就用处不大，刨去跑路回家的骑兵们，剩下的山贼骑士基本上也都下马转职成步兵参战了；
营地里仅剩的这两支轻骑兵，则被西里乌斯留下充当侦查力量。
——他们最先冲出营地，是去勘察台地周围形势、以免霜枫岭在营地之外藏兵设伏的。
不过西里乌斯左思右想，觉得霜枫岭既然占据着易守难攻之地利，想来也不太会出门设伏、空自卖个破绽就是了。
果然，轻骑兵们很快就返回了安全的信号。
于是山贼大军的真正主体，便在震天响的号角与战鼓声中，正式开始向霜枫岭外围推进。
首先驶出营地大门的，是五架粗糙打造的攻城塔。
鉴于守护着凤凰台的绿坝不过两三米高，和帝国东境“安东尼防线”诸城堡令人叹为观止的城墙高度相去甚远，在木料缺乏的情况下，山贼联军的攻城塔也没有修得很夸张，高度在三米上下。
不过，攻城塔正面经过格外加固的结构，和紧紧钉好的硬牛皮，则几乎完整地保留了对于投射物的防御功能。
攻城塔内部安置有四只巨大的木轮，这使得山贼联军有能力推着攻城塔作为掩护，一路靠近霜枫岭工事，然后沿着塔中的攻城梯爬到墙头，来一场酣畅淋漓的翻墙作战。
基本上，这也就是攻城塔在战争中的常规使用方式了。
在魔法力量极度稀缺的裂魂之地荒原上，战争的样貌，比起地球来似乎也没有多少