萨里奥大公，到底达成了什么不可告人的背后交易；
他只知道，第二天他起床准备带队回程时，大名鼎鼎的东境战神帕沃尔·埃尔德里奇，已经带着三百精锐步兵站在蔷薇城使馆门口，准备护送他们踏上归途了。
甚至，在路上和埃尔德里奇闲聊时，考辛斯还得知了一个爆炸性的消息：
埃尔德里奇从罗萨里奥大公那里得到的指示，并不是把他们送回霜枫岭就完事，而是要在抵达目的地以后，暂时为艾略特·伊戈尔大人效命，以协助这位“蔷薇城的亲密盟友”绥靖荒原！
——换句话说，罗萨里奥大公不止送了白花花的银子，甚至还把三百精兵和一位资深指挥官一股脑打包邮递给了霜枫岭！
这一切的一切，甚至都没有让考辛斯怀疑，领主大人是不是罗萨里奥大公的私生子；
因为他心里怀疑的是，罗萨里奥大公是不是领主大人的私生子——
这也太他娘的慷慨了吧！
在路上，考辛斯曾经旁敲侧击地问过鲍勃，到底是怎么跟罗萨里奥大公谈判的；
但身为考辛斯故交的鲍勃·布鲁克，只递给了自家好友一个神秘莫测的笑容，然后向他保证这一切都在领主大人的计划之内。
考辛斯真的是凭借着超人的毅力，才忍住没有问出一句：
“但是，鲍勃，代价是什么？”
于是，不管其间有多少肮脏的政治内幕，阿伦·考辛斯和鲍勃·布鲁克率领的外交使团，以及罗萨里奥大公赞助的三百精兵，总算是在这一天赶到了裂魂之地，宣告着此次出使任务的正式完成。
值得一提的是，那位蔷薇城间谍卡里姆·洛奇，居然也在大公的授意之下，跟着队伍杀回了这片老根据地——至于他在裂魂之地上还有什么新的任务，就只能等着他面见霜枫岭领主以后、亲自传达大公的指示了。
由于埃尔德里奇坚称空气中有“血腥气”，这只队伍在渡过狮心河以后，特意加快了步伐，向霜枫岭快速赶去；
一路上，刚开始还不以为然的考辛斯骑士长，也终于发现了异常。
在距离霜枫岭还有大约几公里位置的地方，一行人撞上了一个匆忙逃窜的山贼。
裂魂之地嘛，荒原嘛，山贼也算是本地热门生物了，考辛斯刚开始还没太在意，吩咐左右抓住砍了就好；
但很快，负责处刑的士兵就跑过来报告了。
“精神不正常？”考辛斯愕然问道。
“是！”刚刚归入霜枫岭战斗序列的蔷薇城步兵，表情也有点迟疑，“考辛斯大人，我感觉，这货好像是疯了！”
疯了？考辛斯和埃尔德里奇茫然对视一眼。
“把他带过来！”霜枫岭骑士长下令。
两名膀大腰圆的士兵，按着肩膀把山贼押到了两位高级军官，以及匆匆从队伍后方赶来的鲍勃·布鲁克面前。
未见其人，已闻其味。
跟着山贼一起出现的，是一股无比腥臊的恶臭，嗅觉比较灵敏的埃尔德里奇，更是直接用自己的红围巾捂住了鼻子——
——这山贼的裤子居然已经湿透了、屎尿齐流！
——一个被吓破了胆的标准表现。
“喂！”考辛斯捏着鼻子厉声问道，“叫什么名字？！”
结果，这个被抓住的倒霉山贼眼神空洞，更没有回答考辛斯的问题，只是一个劲儿地重复着：
“……火……血……铁罐头……石头……啊啊啊啊……”
显然已经失去了正常交流的能力。
“这货大约的确是已经疯了。”埃尔德里奇盖棺定论。
“靠……”考辛斯沮丧地骂了一句，“要是劳瑞大师在就好了，那老瘪三对付精神病人还挺有一手的……”
“啊，维克多·劳瑞？”帝国东境土生土长的埃尔德里奇，居然还知道伊戈尔家族首席法师的名字，“就是那个，啊，‘凤凰三杰’，精神系魔法的专家，对不对？我其实，啊，还挺想见见这位魔法大师的……”
“你会后悔的……”考辛斯微不可闻地嘟囔了一声。
“所以这货怎么疯的？”鲍勃·布鲁克挠了挠头发，“家里吃得太好了？”
“不知道，但死掉的山贼常有，疯掉的山贼可不多见，估计是荒原上出了什么事……”考辛斯嘬了个牙花，吩咐士兵们把这疯山贼带下去砍掉，“我们赶紧回霜枫岭去！”
于是，几人率队开足了马力，向霜枫岭赶了过去。
本来不加速还好，这一加速，他们就赶上了趟，目瞪口呆地撞见了不少稀世奇景：
比如，孤零零停在荒原上独自燃烧的投石车，周围散布着东倒西歪的尸体、装备和血迹，还有战马疾速冲锋留下的累累蹄印……
比如，无头苍蝇一般四散奔逃的山贼溃军，其服饰颜色之多样化，甚至让考辛斯以为裂魂之地的山贼们正在进行某种大联欢活动；
再比如，临近绿坝脚下，触目惊心的尸体、血泊，以及散乱倒在地上的骷髅兵遗骸。
“惊了！”埃尔德里奇瞠目结舌，“这里到底出了什么事？这……这合理吗？”
此时的考辛斯，早已经没有心情和埃尔德里奇说话；
他火急火燎地拍马赶到绿坝门口，仰头上望，结果看到一个完全陌生的、士兵打扮的年轻面孔探出了头。
这让考辛斯心中颇为不安。
“谁？！”墙头上的年轻士兵厉声喝道，“报上名来！”
“你是伊戈尔家族的领民吗？我是霜枫岭骑士长阿伦·考辛斯！”考辛斯大声叫道。
听到“阿伦·考辛斯”这个名字，墙头的士兵明显愣了愣，然后“嗖”地一下缩回了头。
代替他出现的，是一个让考辛斯安心了不少的熟悉面孔。
“考辛斯骑士长？！”克里斯·曼恩先是有点发愣，随即脸现喜色，“您终于回来了！哎，我们才刚和山贼联军打完一场呢！”
山贼……联军？考辛斯还没反应过来这到底是什么新颖概念，就看到墙头的克里斯想起了什么似的，脸色骤然一变。
“考辛斯骑士长，我这就给您开门，您快进来……”克里斯大声叫道，“领主大人他……好像出事了！”