“我怎么敢？只是，待会儿总得有医生来……他们可都得听我的。”李鸿章轻轻敲击着桌面，“这些可都是直隶有名的良医，有的还曾经在太医院混过，身上的功夫可不一般呢……莫说有病医病，就是没病，哼，他们也能让人重病。其中几个手段最高的，更是有神鬼莫测之能……你信不信他们能让你现在活得舒坦，十年后却突然暴病而亡？”
“靠……你吓我？”郭金章叫道。
“就是吓你，如何？”李鸿章仰了仰下巴，一副有恃无恐的样子。
“行行行，我服了你了……我认输，成不？你不就是想知道我到底怎么知道日本人的计划的吗？其实这根本就人什么，等刘步蟾他们回来，你很快就能知道。”郭金章苦笑道。
“可老夫现在就想知道。”李鸿章沉声道。
“潜艇！”
“潜艇？”李鸿章一怔。经营水师多年，他自然知道潜艇是什么物件儿。虽然用潜艇测知敌军的行动路线不是不可能，可那是唐州的潜艇啊。难道，唐州的潜艇已经能像军舰一样进行远洋航行了？
“没错。”郭金章也明白李鸿章的疑惑，“我们的潜艇其实一早就到了夏威夷，之后就由我们的一艘商船秘密拖运到了菲律宾，这一次又跟着大白舰队绕到了九州附近……你知道的，日本人想要跟北洋水师决战，就必须从九州出发。我们的潜艇在那一带巡游，接到岸上的情报之后，立即就能追踪到敌舰，然后用电报将敌国的行踪发到需要的地方。”
“电报？潜艇潜在海底，又在海上，如何发报？”李鸿章皱眉道。
“无线电报啊。”郭金章耸了耸肩。
“无线的？”李鸿章又是一愣。电报也能没线？没线怎么收发？
“这就涉及到很高深的物理学问了。你不懂的。”郭金章摆了摆手，“反正你只需要知道，我们为了探听到日本人的行踪花费了大量的精力和投入就行了。这事儿不独你一个人吃亏。”
“可我北洋水师乃是此战主力！”李鸿章强调道。
“我其实挺佩服刘步蟾的，那是真有本事的人，这些年，你们在水师的投入仅仅限于战舰的保养和平时的训练，可他却依旧能让这支舰队保持相当的战斗力。尤其是他还要不时的应付来自那些外国人的挑衅，这很不容易。”郭金章道。
“佩服又如何？你们此次蛊惑我那不长进的侄儿以老夫的名义向北洋水师下令出战，这笔帐，以刘步蟾的傲气，早晚会跟你们清算。”李鸿章冷哼道。
“我欢迎他来唐州找我算帐。”郭金章笑笑，“不过这也怪不得别人。如果我是刘步蟾，肯定第一个会怪你李老中堂……你看看你自己身边都是些什么人。连亲侄子都能收钱把你卖了。这回好歹是我们，要是日本人呢？你这些年好不容易才积攒下来的这点儿家底可就全败坏了。”
“老夫不用你来说教。”客厅里的火药味儿原本已经消弥了些，可说到这儿又浓重了起来。李鸿章一双老眼死盯着郭金章，怎么看都像是要吃人的样子。想想也是，北洋水师和丁汝昌的新淮军是他赖以维持自己地位和对国事影响力的根本，郭金章却通过他的侄子，用几封电报就全都调动了起来……这让他情何以堪？这事儿要是传出去，不就摆明了是在告诉全世界他李鸿章其实就是纸糊的窗户，一捅就破？
“你当然不用我说教。你是谁啊，你是李鸿章，二十多年来，大清国头一号的人物。”郭金章冷哼道，“可那又怎么样？你已经老了。老的没了任何雄心壮志。你是一头老虎，可现在一头小狼崽子都敢朝你呲牙……我刚下船的时候就告诉过你日本人有异动，可几个月以来你干过些什么？就只是告诉北洋水师要小心一点儿，连‘备战’这个词儿都没用过。丁汝昌更是躲在徐州大宅里听小曲儿，纳小妾，小日子过得那叫一个惬意……我不出手，等日本人打过来，把你从神坛上揍下来，逼着你去签署那些丧权辱国的条约，我看你怎么办！”
“胡说八道。你以为老子是他区区一个日本就可欺的？”李鸿章怒道。
“看看，看看……还在做你天皇老子的大梦呢。”郭金章叹了口气，“不怪乎你侄子用你的名义发几封电报就能调动起你几乎全部的兵马……你以为人家不敢惹你，结果毫无警惕，内部机制更是混乱一片。你也不想想不看看，看看人家日本人这些年在干什么。人家比你们更早地派人去欧洲学习过海军陆军以及政治，也比你们更加深入地进行过改革。人家是整个国家，从天皇到平民一起憋了一股劲，拧成一股绳的要变强。而且，人家既然想来打你，又怎么可能让你知道？”
“就凭它小小的日本？”
“英国也不大。可他照样揍得你们大清朝找不着北！照样压得全世界老老实实！你怎么不去找英国首相说这话去？”
“你……哼！”
“哼什么哼？说不过就耍脾气？有本事你就等着，看看你的北洋水师能不能大胜日本，然后全须全尾的回来。”郭金章又冷哼道。
“如果他们能全须全尾的回来呢？”李鸿章冷声问道。
“全须全尾的回来？你的水师只要能不重伤两艘以上，我都叫你爷爷，给你叩头。”郭金章冷哼道。
“叩头老夫可受不起。不过，如果北洋水师能不重伤两艘以上的巡洋舰回来，你就得给我再添三艘新的战列舰！”李鸿章沉声道。
“咳，咳咳咳……”一直在看着两人吵架的刘通福突然猛咳了起来。
“行了，知道你担心什么。”郭金章撇了撇嘴，“这老头偷换概念，老子听出来了。”
“什么偷换概念？”李鸿章面色微红。郭金章的意思说的是不重伤两艘以上的军舰，他说的则是巡洋舰……两者完全就不是一个意思。可这种时候他是绝不能承认的。三艘战列舰啊。大白舰队里因那挂着红旗的三艘巨舰在上海的时候就挠得他心里痒痒的，一直到现在都放不下。
“嘿嘿，别硬撑了。我还不知道你们这些当官儿的？”郭金章鄙夷地看了李鸿章一眼，“就巡洋舰！老子跟你赌……不过，如果你输了，怎么办？”
“老夫若是输了，便让袁世凯重返东北，如何？”李鸿章严肃地说道。
“不行。”郭金章摇头。
“那你想怎么样？”李鸿章奇道。袁世凯在东北的那些举动背后都有唐州的影子，而唐州显然也是有意培养袁世凯成为自己在大清的代言人。几年来，李鸿章对此不说洞若观火，却也看得清清楚楚。只是虽然袁世凯是在借助外力，可唐州毕竟不是英美法那些列强，他也就睁一只眼闭一只眼了。不阻挠，也不帮忙。而也正是因为他的旁观，袁世凯才无法抵抗地被清廷调到了山东。郭金章出了三艘战列舰这样的大牌，他自然也不能显得太过小气。可别的他也实在拿不出来，就想到了这个。可没想到郭金章居然不要。
“袁世凯在山东呆不久。因为日本人不可能只在海上有行动。所以，这个筹码不能用。”郭金章道。
“不只海上，你是说……”
“你干嘛不自己发个电报问问朝鲜？”
“嗯？”
“别‘嗯’了，再耽误下去，日本人恐怕连汉城都给占了，你们留在朝鲜的军队就要被赶回老家了。”
……