军行至盐沟道口，栏子马来报，宋军打着安西旗号，列阵阻挡前路。
耶律休哥登车瞭望，只见前面一片旌旗飞舞，俱都以汉隶大字书写着安西两字，旌旗下士卒穿着各色军袍，列阵整齐，不似乌合之众。“大人，当面宋军万余步卒列中军大阵阻住盐沟要道，另有骑军潜伏于道路两侧密林之中，颇为劲锐，栏子马本欲入林驱赶，却吃了点亏，虚实不明。对面宋军还打出了代北杨继业的旗号。”
耶律休哥望了安西军容，不似乌合之众，缓缓道：“战前的消息，宋国安西军与朝廷不睦，大军都驻屯陇右河西之地，安西节度使陈德只率数百卫士从征，怎地突然跑出一支数万人马的安西军来？汉人狡诈，其中必有蹊跷。”他强忍着伤势疼痛，脸色苍白，才说运起力气了几句话，额头上已现细密的汗珠。旁边的侍卫刚拿起汗巾擦拭，却被他举手止住，指着对面宋军，沉声道：“兴许是安西节度使陈德与杨继业二人收拾溃军，企图力挽狂澜，命打草谷的家丁把尘土扬起来，乌不里带五千骑进攻，探一探面前这支安西军的虚实！”
望着对面契丹军身后卷起的漫天烟尘，似乎有千军万马在后面滚滚而来，左右军卒脸上不免有些变色，统领先锋阵的牙军百夫长朱导吐了口痰，沉声喝道：“吾在关南与辽人鏖战多场，这扬尘的必定是些骑马的家丁，连箭也射不准的夯货，马尾巴后面拖着两把大笤帚来回的跑，真要见仗，吾一个追着杀败一群的孬种。”他右边膀子上的军袍已褪下来，贴肉披着铁甲，依稀露出后肩上纹着的一只朱雀，许多在河朔一带的禁军都知晓的关南巡检帐下朱雀儿的大名，便是由此而来。
伴随着他的话，身后几名牙军营十夫长，军士都不约而同地点点头，军士秦炯亦骂道：“这契丹骑军畏畏缩缩的，几百骑一群，放几轮箭，看我军不动，掉头就跑，全没有回鹘人一上来就铺天盖地硬冲阵势的气概，当真浪费了好马。”先锋阵中士卒大都是原先控鹤、虎捷军中的，只因大军溃散才跟着逃走，见了安西节度使旗号便留下来阻截辽军的，对契丹兵并无多少畏惧心理，反而多的是彪悍敢死之辈，闻言都骂骂咧咧起来。
辽军骑射虽然厉害，但先锋阵五千步军中有三千强弩，虽然箭矢不多，但亦逼得敌骑不敢过分靠近，远远地奔射，箭头又难以穿透禁军厚重的铠甲。陈德手拄着陌刀，在中军前瞭望，对身边张仲曜笑道：“若辽人这么奔驰到天黑也好，民夫和百姓们只要过了涿州，有坚城可持，辽兵也不敢肆意深入。”陈德自己也舍了坐骑，换上一身厚厚地步卒铁甲，镇守中军阵，以示与士卒一起死战到底之意。张仲曜面带忧色道：“追来的敌骑打着北院大王耶律休哥的旗号，昨日自西山小径杀出，奔袭御营，迫使赵炅丢弃大军的就是此人。只怕当前的进攻只是试探我军，他必定不会就此干休。”
陈德点点头，望着辽军北院大王的狼旗，思索片刻道：“他要试探，便让他见识见识吾安西精锐的成色，传我将令，大阵与先锋阵同时向前三百步，等候军令，以强弩射杀敌军游骑。若敌骑胆敢贴近我军，于伏仁轨率白羽军自侧翼冲入扰乱契丹前军。”
随着陈德的将令，军阵开始缓缓向前移动，禁军最重操演，这等简单的前进后退，都有一定规矩，即便是在牙军营军士的指挥协调之下，整个军阵阵面仍然显得井然有序。伴随着庞大军阵的逼近，耶律休哥的脸色也越来越阴沉，“这安西军居然如此嚣张，若不教训一下，只怕便要反扑幽州。”他转头看周围颇有些跃跃欲试的宫分骑军，沉声令道：“诸军轮番冲突敌阵，四面走马扬尘，迷其耳目，必定使敌军困惫散乱，再行击破。”