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第二十四章:无面者

冬莉丝心中的想法,杜泽转过身,直走到书桌前面,紧盯着焦恩的双眼。后者有些不自在的看着他,脸上出现了少许不安的表情。

    “说出你知道的一切吧,兄弟。”杜泽一边保持直视焦恩的双眼,一边继续劝诱道:“你难道想把秘密带进棺材里,让那些利用你和背叛你的人安然存活于世吗?”

    那个怪物并非是某种法术的产物,而是被恶魔腐蚀的人类。准确来说,那个老亲卫是“魔化人”——心甘情愿的与恶魔做交易,以某种代价向对方换取力量,让自己在某种程度上变成类似恶魔的生物,而非原先的人类——这种“魔化人”只会出现在真正的恶魔崇拜者中。视他们手中的筹码和交易对象的不同,他们从恶魔那里得到的力量也不完全一样。那个老亲卫彻底安静下来的尸体上,就弥漫着恶魔的味道。

    “好吧!好吧!我告诉你我知道的!我没有和他们结盟,只是相互利用!该死,那些狗杂种居然敢这样对我!”在对视中败下阵来,焦恩坦白了自己知道的信息。“四年前,他们帮助我获得了洛森子爵和领主的位置,并承诺给我不少好处。作为交换,我帮助他们在子爵领发展他们的什么狗屁组织……”

    焦恩的确知道一些杜泽不知道的信息。

    四年前,就在刺杀事件发生前的一周左右,一个自称为“无面者”的神秘组织联络到焦恩,并提出了一些相当诱人的条款——虽然无从得知刺杀事件背后的真相,但焦恩非常确信,刺杀事件的幕后真凶就是这个神秘组织,“无面者”——“无面者”宣称,只要焦恩配合他们的行动,他们就保证焦恩有机会顶替掉自己的兄弟,成为下一任洛森子爵和洛森子爵领的领主。除此之外,他们还可以为焦恩提供一笔相当可观的财富,用于购买“无面者”在洛森子爵领内的自由行动。

    焦恩没有理由拒绝。按照当时的情况,如果一切顺利,杜泽会在老子爵逝世后继承爵位和领地,而他能得到的东西则十分有限。他同意了那些条款。一周后,当老子爵被杀死在城堡里,焦恩起初也很惊恐,但他很快意识到这就是无面者所说的‘机会’。他不仅没有为父亲的死感到悲伤或愤怒,反而因为感觉迎来了命运的转折点而沾沾自喜。

    无面者在幕后影响了很多人。根据焦恩的推测,那些原本保持中立或根本不看好自己的人,突然加入自己的阵营,都是因为无面者的影响。虽然那些人都坚持表示,自己根本没听说过什么叫做“无面者”的组织,支持焦恩只是因为相信他的能力和品格。

    为了得到权势和财富,焦恩接过了无面者派人送来的演讲稿,公开宣布杜泽就是刺杀事件的幕后真凶。雇佣杀手来暗杀杜泽,倒是他自己的主意。焦恩一直担心只要杜泽活着,就早晚有一天会找出刺杀事件的真相并公之于众。

    自始至终,焦恩都不知道无面者组织到底都有哪些成员,或无面者到底有多大的能力。

    不过,他可以肯定的是,在整个子爵领内部中,有很多人都受到了它的影响,而无面者对于子爵领的渗透也不是四年前才开始发生的事情。

    经过了这四年肆无忌惮的发展以后,无面者在子爵领内的势力越加壮大,以至于开始威胁到焦恩的统治。他们正在成为子爵领实际上的控制者。担心对方像刺杀父亲一样刺杀自己,焦恩始终没有把矛盾挑明,而是在背地里试图制约无面者的扩张。很显然,从焦恩的亲卫中都有无面者的人来看,这一计划进展的并不顺利。

    关于恶魔崇拜者……焦恩以前从未听说过这个词,但他也认为无面者和恶魔啊、亡灵啊、魔法师啊一类的东西有关。

    按照先前的约定,他放任无面者在乡间传播他们的信条,发展他们的组织。他发现,凡是无面者出没的区域,就都会出现异常频繁的人口失踪,有些时候人们还能在一段时间后找到失踪者残缺不全的尸体。出于保护人民的义务,焦恩也派遣过一些自己人去调查这些事件,得到的结果是无面者在进行某种祭祀活动,失踪者大都变成了祭祀活动中的活祭品。

    不敢挑明与无面者的矛盾,焦恩对调查的结果视而不见,任由对方在子爵领内肆意妄为。

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